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bles propiedades y reacciones marcadas y precisas les permitieron llegar 
donde tantos otros habian encontrado obstáculos. 
Este agente es la barita, de la cual no sospechaba nadie que estu- 
viese destinada á representar el papel que hoy desempeña en el desar- 
rollo de la riqueza agrícola. 
En efecto, la fabricación del amoniaco está fundada en un hecho en- 
teramente nuevo, la cianuracion del bario. Hasta ahora se habia creído 
que sólo la potasa y la sosa tenian la propiedad de producir la forma- 
ción del cianógeno, que las bases alcalinas terreas, por ejemplo la barita, 
no podían en ningún caso cianurarse. 
MML Margueritte y de Sourdeval reconocieron que esta opinión era 
completamente errónea, y que la barita mucho mejor que la potasa, que 
difícilmente se cianura, y que la sosa, que no se cianura, fija el ázoe del 
aire ó de las sustancias animales en considerables proporciones. 
Ya se comprende que para la preparación del azul de Prusia presenta el 
cianuro de bario ventajas mayores que el de potasio, porque el equiva- 
lente de la barita cuesta siete veces inénos que el de la potasa. 
De este modo se hallará obtenido práctica y realmente el resultado 
anunciado por primera vez por Desfosses, y que en vano se ha tratado 
de proseguir en Francia e Inglaterra, á saber: la fabricación de los cia- 
nuros con el ázoe del aire atmosférico. 
Esta solución tan importante depende únicamente de la diferencia 
esencial que existe entre las propiedades de la barita y de la potasa: la 
primera es infusible, fija, porosa, se cianura profundamente sin pérdida? 
la segunda es fusible, volátil, no se cianura más que en la superficie, y 
va mermando por volatilización hasta un 5 0 por 10 0. 
Pero para MM. Margueritte y de Sourdeval no era el cianuro de ba- 
rio más que una sustancia azoada, cuya fuente ilimitada debería permi- 
tirlos fabricar amoniaco en cantidades que no tenian otros límites más 
que las necesidades de la agricultura y de la industria, y el gran pro- 
blema que habia que resolver era la trasformacion del cianuro en amo- 
niaco por un medio que á la vez fuese sencillo, rápido y poco costoso. 
He aquí en resúraen las disposiciones de la operación. 
Se calcina en una retorta de barro, á una temperatura elevada y 
sostenida, una mezcla de carbonato de barita, de limaduras de hierro, de 
un 30 por 10» de brea de hornaguera y de serrín de madera. Así se 
consigue reducir al estado de barita anhidro la mayor parte del carbo- 
nato empleado. En seguida, por la masa porosa se hace pasar lentamente 
una corriente de aire, cuyo oxígeno se convierte en óxido de carbono 
pasando por una columna de carbón candente, y cuyo ázoe en presencia 
del carbón y del bario se trasforma en cianógeno, y produce cantidades 
