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pais no existen caminos á no ser las sendas practicables para 
caballerías. Sin embargo, ¿no parece extraordinario que no 
haya ninguna ciudad importante en la embocadura del Orinoco 
y del rio de las Amazonas, que pueden citarse como los mayo- 
res rios del mundo? El instinto de conservación es el que ha 
separado á las poblaciones de estas orillas mortíferas, y las ha 
llevado al extremo 0., á pesar de los terribles desastres á que 
expone la frecuencia de los temblores de tierra á las construc- 
ciones humanas en la región adyacente al Pacífico, desde Gua- 
temala hasta Chile. 
No obstante, á la vista de esta gran insalubridad general 
que se extiende desde un trópico al otro todo á lo largo de 
la costa oriental del nuevo continente, es preciso reconocer 
que la América Central parece relativamente favorecida si se 
compara con las demás porciones de la misma zona litoral 
que están, ya al N. ya al S. : las fiebres intermitentes son 
allí muy comunes á la verdad, pero no son diezmadas perió- 
dicamente las poblaciones centro-americanas por la fiebre ama- 
rilla , como lo son los habitantes de las orillas del golfo de 
Méjico, ó los de la costa de la América Meridional, desde la 
embocadura del Orinoco hasta el trópico de Capricornio. Así, 
á pesar del gran desarrollo del Delta del San- Juan, á pesar de 
las lagunas, Greytown (San Juan de Nicaragua), no es mucho 
más insalubre que las regiones de Europa que son pantanosas, 
y en las que reinan las fiebres paludianas. Sin embargo, si 
existiesen en esta costa grandes aglomeraciones de población, 
como en Nueva-Orleans, en ia Habana ó en Rio-Janeiro, ha- 
bría probablemente que temer que se desarrollasen allí las 
epidemias de fiebre amarilla. 
En resúmen, la división del año en dos mitades , estación 
seca v lluviosa, el contraste climatérico entre las dos costas 
«) 
opuestas del nuevo continente, y las consecuencias que de aquí 
se derivan bajo el punto de vista de la higiene y de la dis- 
tribución de las poblaciones , todo esto se refiere á los fenó- 
menos generales de la física terrestre, como acabo de demos- 
trar, por una interpretación natural de las leyes de la meteo- 
rología. 
