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en el fondo del platillo. La congelación no era siempre la mis- 
ma; unas veces eran agujas que insensiblemente se veian agran- 
dar, hasta que la fuerza ascensional producida por su peso espe- 
cífico más ligero hubiese vencido la poca adhesión de su peque- 
ña base: entonces se desprendían y sobrenadaban en la super- 
ficie. Otra vez el fondo se cubría con rapidez de una capa de 
hielo delgada y unida, que algunas veces estaba rayada por las 
mismas líneas finas que ya he mencionado al hablar de los hielos 
formados en las paredes de las calderas. Hablemos ya de la for- 
mación del hielo en el fondo de los rios. 
La tierra, cuando tiene una temperatura inferior á 0% no 
pierde su calórico más que en la superficie por radiación ó por 
contacto de cuerpos más fríos. La tierra que forma el fondo y 
las paredes de los rios es muy mal conductor del calórico, pero 
el agua y el hielo son todavía peores conductores. El hielo, espe- 
cíficamente más ligero que el agua, sube siempre á la superficie 
cuando su fuerza ascensional, producida por este peso menor, 
llega á vencer á su adhesión con el fondo del agua. Del mismo 
modo he demostrado que arrastra del fondo del agua cuerpos 
más pesados. 
El máximo de densidad del agua no es a 0 o , sino á 4 o , 44 
centígrados, por lo cual todas las grandes masas de agua más 
ó ménos tranquilas, y aun aquellas que no tienen más que un 
movimiento continuo, no de torbellino, de modo que el peso es- 
pecífico de las capas no estorbe el que se sobrepongan, están en 
el fondo del agua á una temperatura superior á 0 o , aun cuando 
el agua esté á 0 o , ó helada, en la superficie. Este invierno, á una 
temperatura de —11°, el estanque de la forja de Niederbroun, 
que no tiene más que cerca de 1 metro de profundidad, estaba 
cubierto de una capa de hielo de 25 centímetros de grueso, y 
sin embargo, el agua que corria de ella estaba a +3°. 
Por este conjunto admirable de circunstancias, las grandes 
masas de agua no se hielan nunca en el fondo; y aun cuando 
haya hielo en el fondo del agua, acaba por desprenderse de él 
y subirá la superficie. Pero vemos también que siempre que el 
agua, enfriada hasta 0 o , halla un fondo también enfriado á 0°, 
se hiela igualmente en el fondo que en la superficie. Es preciso 
por lo tanto, para producir hielo en el fondo del agua, que se 
