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más, porque el dragado de los ríos es el medio indispensable 
de ponerlos y mantenerlos al servicio del hombre, que es el 
destino que les lia sido señalado. Todo consiste en obligarlos á 
que verifiquen por sí mismos esa operación dentro de los lí- 
mites en que son capaces de ello, en virtud de las leyes á que 
el Criador los ba sometido. 
Formados para regar y fecundar la tierra que sostiene y 
alimenta al hombre, sólo á condición de que este cumpla su 
propio cometido respecto de ellos, serán para él lo que deben 
ser; y esto es justo y admirable. 
Pero los rios no se dragan por sí mismos sino en cuanto se 
concentra su curso; y la virtud que así adquieren, tiene sus lí- 
mites, puesto que no sólo la paraliza la llegada á su lecho de 
materiales demasiado voluminosos, sino también la afluencia 
grande de materiales de menor tamaño, porque su evacuación 
exije tiempo. Si este falta, el lecho se llena, cesan de correr 
concentrados, y en vez de ahondar ó de mantener vacío un co- 
lador , forman por capas sucesivas un cono de deyecciones más 
ó menos extenso. 
Es, pues, preciso limpiar lo más pronto posible el origen 
de los materiales que los torrentes llevan á los rios. Esta es la 
primera condición que debe llenarse para hacerlos manejables, 
es decir, susceptibles de concentración, y por lo tanto de que 
ahonden ó draguen por sí mismos su lecho. 
La segunda condición es la de disminuir hasta donde se 
pueda la elevación de las crecidas sobre las aguas bajas, en ra- 
zón de que los diques muy altos son muy dispendiosos, y es 
difícil, sino imposible, conservarlos siempre (1). 
(I) Cuando ía lluvia se prolonga mucho y empapa profundamente la 
tierra (aunque esté mezclada con cascajo y arena, como generalmente 
sucede en los diques) deja de poder sostenerse en ningún talud, pues se 
convierte en un fluido viscoso. Las barbacanas que es preciso reservar en los 
muros de sostenimiento lo demuestran, y no obstante se comete en ía 
ejecución de gran número de obras la falta de no pensar en ello. 
Si la lluvia del mes de junio de 1851, que ocasionó crecidas diluvia- 
nas en muchos torrentes de los Alpes Delfineses, se hubiese prolongado 
más, las pendientes terrosas de nuestras montañas se hubiesen despio- 
