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no tienen el poder de alumbrar ni de calentar esta tierra he- 
lada. 
Se encuentra á grandes elevaciones en los Alpes, en el 
Faulhorn á 2680 metros, en el Rolhhorn á 2260 metros, en el 
Urseren de 1600 á 2400 metros, en los Grands-Mulets á 3060 
metros, y aun también, según Hugi (1), en la garganta del 
Strahleck á 3160 metros, y en el Finster-Aarhorn á 3900 me- 
tros, un arvícola, al cual he apellidado nivalis (2). Este animal 
no se aletarga ni baja á la llanura en invierno; pasa la estación 
mala en agujeros, que no penetran más de 3 decímetros en el 
suelo. ¿Cómo viviría allí si la temperatura del suelo descendiese 
mucho bajo cero? Pero la tierra conserva bajo la nieve el calor 
que ha adquirido en el verano; el 2 de octubre del año 1844 , 
víspera de la calda de las primeras nieves, era en el Faulhorn 
de 4 o , 67. 
Del calentamiento del aire de las montañas elevadas . 
Si el suelo se calienta casi tanto en la montana como en la 
llanura, no sucede lo mismo con el aire. Ningún físico se ad- 
mirará de ello. Siendo su rarefacción tanto mayor cuanto más 
se eleve, absorbe mucho ménos el calor de los rayos solares 
directos ó reflejados, que el aire más denso de las regiones in- 
feriores: se calienta pues muy poco, aunque los rayos solares 
estén relativamente más calientes á cierta elevación en la at- 
mósfera que al nivel del mar. Pero hay otra razón que Bou- 
guer y de Saussure habían comprendido ya perfectamente (3). 
El aire se calienta principalmente por el contacto y la radia- 
ción del suelo calentado préviamente por el sol. Pero en la 
llanura la capa del aire está en contado con una superficie 
ilimitada, por decirlo así, que le comunica su temperatura: en 
(1) Das JVesen der Gletscher , p. 14; 1842. 
00 Véanse para más detalles dos notas acerca del Arvícola nivalis. 
( Anuales des Sciences nature lies , 2. a serie, t. 19, p. 87; 1843; y 3. a serÍ0 ? 
t. 8, p. 193; 1847.) 
(3) Viajes d los Atipes, §. 932. 
