una cumbre puntiaguda y aislada como el Faulhorn, por el 
contrario, estando en contacto con el aire, la superficie poco 
extensa y limitada, su facultad calorífica lo es también; así 
es muy probable que en mesetas elevadas, la diferencia entre 
la temperatura del suelo y la del aire sea menor que en cum- 
bres aisladas. Otra causa se opone al calentamiento del aire 
por el suelo en una cumbre aislada, y es su incesante renova- 
ción. En los valles, cuando la atmósfera está tranquila, la capa 
de aire inferior se calienta en contacto del suelo hasta que se 
destruya el equilibrio, y se establezca una corriente ascenden- 
te, y arrastre el aire caliente. Sin embargo, el fenómeno del 
espejismo nos prueba que en las llanuras la capa inferior, 
calentada y ménos densa que las superiores, subsiste adherida, 
digámoslo así á la superficie del suelo. No sucede lo mismo á 
lo largo de las faldas de un pico aislado, donde es menor la 
presión de las capas superiores, y donde se escurre el aire por 
las laderas calentadas por el sol; fenómeno que se ve casi todas 
las mañanas desde un punto elevado. Cuando el tiempo está 
bueno, los vapores de la llanura se elevan regularmente del 
fondo de los valles por la mañana, y suben poco á poco ha- 
cia las cumbres que frecuentemente están cubiertas de nubes 
en medio del dia. 
En resúmen, por todas las razones que hemos dicho, el 
aire debe calentarse ménos que el suelo en una cumbre ele- 
vada: vamos á ver bien pronto que igualmente debe enfriarse 
infinitamente masque el aire de las llanuras. Estas causas reu- 
nidas nos explicarán el fenómeno del frío en las montañas. 
DE LAS CAUSAS FÍSICAS DEL FRIO EN LAS MONTAÑAS ELEVADAS. 
De la radiación nocturna. 
En 1841 emprendí con Mr. A. Bravais observaciones 
acerca de la radiación nocturna, valiéndonos del instrumento 
de Mr. Pouillet, designado con el nombre de actinómetro de 
