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friamiento tan notable del suelo por la noche es una prueba 
indirecta de su calentamiento por el dia: en efecto, es menester 
que este calentamiento sea bastante considerable para compen- 
sar la radiación de la noche, y elevar la temperatura media 
del suelo á más de la del aire. Por lo demás, cuando se refle- 
xiona en ello, este enfriamiento del suelo en una cumbre ais- 
lada, tal como la de Faulhorn, no tiene nada que deba admirar- 
nos. En una llanura, la tierra no está en contacto más aue con 
la capa inferior de la atmósfera: por el contrario, una cumbre 
se sumerje, por decirlo así, en el mar aéreo; está rodeada de 
una capa de atmósfera igual á su elevación sobre el país que 
la rodea; radia, no sólo hacia el zenit sino también lateralmen- 
te, según lodos los azi mu tes; y el aire enrarecido que la rodea 
favorece la emisión del calor. En una montaña elevada todo 
contribuye á su enfriamiento por la noche, y por el dia cuando 
el sol no la ilumina, y nada lo compensa, excepto el calenta- 
miento relativamente mayor que hemos indicado. 
Radiación de la nieve de las cumbres elevadas. 
Todas las observaciones que hemos referido se aplican al 
suelo de las montañas elevadas falto de nieve y cubierto de 
cesped; pero la radiación de la misma nieve es todavía más 
considerable. En verano se presenta la nieve de las montañas 
elevadas en dos estados. l.° En el de nevada , en cuyo caso 
derritiéndose por el dia, y después helándose por la noche, 
forma una superficie endurecida, por la cual puede caminarse 
sin hundirse en ella; pero cuando cae en cumbres bastante 
elevadas para que no pueda derretirse, queda en estado pulve- 
rulento, ó en forma de polvillo, y se mete uno en ella hasta las 
rodillas, como si se caminase por harina. Cuando hicimos 
nuestra última ascensión al monte Blanco, el 28 de agosto del 
año 1844, esía especie de nieve cubría las hicieras á contar 
desde 3470 metros, altura de la roca de la ílereux Retour , en que 
Saussure (1) puso su tienda cuando subió al monte Blanco: 
(í) Viajes d los Alpes, §. 1979. 
