88 
nieve, por la cual caminábamos, marcaba — 8°,0 en su super- 
ficie, y — li°,0 á 2 decímetros de profundidad. Estas bajas 
temperaturas de la nieve, por la cual se camina á alturas ma- 
yores de 3000 metros, son una poderosa causa de enfriamiento. 
En la nevada en que los pies no se hunden, puede soportarse 
la sensación de frió; pero no sucede lo mismo cuando se intro- 
ducen en la nieve fina y polvorosa de que antes hemos habla- 
do. Así es que en la gran meseta del monte Blanco, á 8980 me- 
tros sobre el mar, su temperatura á 2 decímetros no fué nunca 
X 
mayor de —8 o , 2, y por la noche bajó á ménos de — 10°. Fácil 
es concebir cuánto deben enfriarse los piés cuando se sube con 
tanta lentitud, hundiéndose á cada paso en una nieve cuya 
temperatura es tan baja. Los dedos se hallan comprimidos por 
el cuero helado de los zapatos, y experimentan una sensación 
de frió, que es un verdadero padecimiento: algunas veces llegan 
á helarse, y este es el peligro mayor que hay en las ascensio- 
nes á las montañas elevadas. A Mr. Tilly se le helaron varios 
dedos de los piés cuando subió al monte Blanco el 9 de octu- 
bre de 1834. No se necesita mucho tiempo para notar los pri- 
meros síntomas; asi el 30 de agosto de 1844 por la tarde subía 
yo con Augusto Bravais al pico de Gouté, y estábamos á 120 
metros sobre la gran meseta de nieve, donde íbamos; á poner 
nuestra tienda , ó á 4050 metros sobre el nivel del mar. 
Permanecimos en ella desde las o h 30 ra hasta las 7 h 4o m : 
Bravais estudiaba, por medio del teodolito, los fenómenos cre- 
pusculares (1); yo escribía loque me dictaba; pero teniendo 
cuidado de dar patadas en el suelo para impedir que los piés se 
me enfriasen completamente. 
La temperatura del aire varió de —4 o , 8 á —6,3, la de la 
nieve era de— 9°,0, Bravais no sentía sus dedos; estaban fríos 
y blancos como la cera, pero hicimos recobrar la circulación y 
el calor frotándolos con nieve y después con lana. Es sabido que 
ocurrieron muchos casos de conjelacion en las extremidades de- 
lante de Sebastopol en los dos inviernos que los ejércitos aliados 
pasaron ante esta nueva Troya. Tampoco son raros en Africa 
(l) Anuario meteGY ológico do Francia de 1 858, p, 2í8. 
