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cuando atraviesan cuerpos de ejército las mesetas ó gargantas 
de las montañas cubiertas de nieve. En este caso la nieve der- 
retida es todavía mas peligrosa que la pulverulenta. En efecto, 
al pasar del estado sólido al líquido, absorbe como es sabido, la 
nieve el calor de todos los cuerpos que están en contacto con 
ella; este calor de fusión se hace latente, y de aquí resulta un 
enfriamiento continuo de los piés del peatón. La nieve derretida 
tiene todos los inconvenientes del frió húmedo; es buena con- 
ductora del calor, mientras que la nieve pulverulenta no lo es; 
penetra los calzados más impermeables, y produce todos los fu- 
nestos efectos déla aplicación del frió húmedo á las extremida- 
des inferiores. El barro de las grandes ciudades del N. reprodu- 
ce en pequeño estos efectos, excepto que no obra más que por su 
temperatura, su conductibilidad y su fusión propias, mientras 
queia nieve derretida roba incesante é inevitablemente el calor 
á los cuerpos que estén en su contacto. 
Hemos visto que las alternativas de sequedad y humedad 
eran mucho mayores en las montañas que en la llanura. Las 
sensaciones que se experimentan en medio de una nube son las 
del frió húmedo que resulta de la impresión en la piel de un 
aire saturado de agua, y de la mejor conductibilidad que tiene 
este aire para el calor; de aquí un frió fisiológico muy notable. 
En el caso de gran sequedad, se evapora rápidamente la tras- 
piración, y de aqui el percibirse frió. Si la sequedad es exce- 
siva se abren la piel y los labios, y se producen en la cara li- 
geros eritemas, que causan una consecutiva descamación. 
Hablemos ahora de las causas fisiológicas de frió especiales 
á las montañas elevadas. 
El acto de subir ó bajar, mucho más fatigoso que la marcha 
por un plano horizontal, produce más pronto la sofocación, y 
por consiguiente la necesidad de parar. Un hombre que quiera 
entrar en calor, moviéndose, no tratará de trepar poruña mon- 
taña; preferirá un camino llano con objeto de caminar pronto y 
mucho tiempo, porque subiendo una cuesta, tendría que pa - 
rarse de cuando en cuando. Estas paradas que ya son frecuentes 
en las montañas bajas, suelen serlo mucho más cuando se sube 
á grandes alturas. Todos saben, en efecto, que á elevaciones que 
varían según los individuos desde 2000 á 4000 metros se em- 
