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malestar. En aquellos en que funcionan completamente el co- 
razón ó el pulmón empieza el anhelo á alturas pequeñas. Al- 
gunas personas que padecian males crónicos del corazón, asma 
ó tubérculos pulmonales se ahogaron al atravesar el San Ber- 
nardo (2472 metros), y aun el Simplón (2005 metros). En vano 
se objetada á esto que en las montañas elevadas el número de 
inspiraciones suple á la menor proporción de oxígeno del volumen 
del aire inspirado. El quehayaexperimentadopor sí mismo las ins- 
piraciones cortas, precipitadas, sin la conveniente ampliación del 
tórax, que acompañan á la respiración cuando se verifica una 
ascensión, podrá conservar la idea de que estas inspiraciones 
sucesivas no pueden tener el efecto calorífico de las inspiracio- 
nes regulares. Así es que cesa el anhelo en el momento en que 
se paran, y una respiración regular, aunque más frecuente que 
en la llanura, suple en parte á la menor cantidad de oxígeno; 
y digo en parte, porque para poder suplirlo totalmente se ne- 
cesitada, por ejemplo, que en la meseta, el número de inspira- 
ciones fuese al de la llanura como 8:5: es decir, inversa- 
mente proporcional á las cantidades de oxígeno inspiradas. Pero 
no sucede así; la aceleración en estado de reposo no llega cier- 
tamente á un tercio de más. La menor oxigenación de la san- 
gre no está pues compensada por la frecuencia de las inspira- 
ciones, y viene á ser una causa fisiológica de frió especial á las 
regiones elevadas, y probablemente la principal de todas las 
que producen los síntomas conocidos con el nombre de mal de 
montaña. 
¿Cómo sucede la muerte por efecto del frió? 
Muchas veces he sufrido el mal tiempo en las hieleras y los 
campos de nieves perpétuas de ios Alpes y del Spitzberg: he 
leido y oido bastantes relaciones de estas muertes trágicas, 
para poder formar de ellas una idea. Figuraos un viajero ais- 
lado, ó una pequeña caravana que quiera atravesar una de esas 
gargantas cubiertas de nieves perpétuas que conducen desde el 
Yalaisal Piamonte ó desde Francia á España. Estamos en invier- 
no, á principios de la primavera, ó á fines del otoño: el camino 
es largo, el tiempo incierto, los viajeros no están perfectamente 
familiarizados con el pais, y se ponen en marcha: el cielo se cu- 
bre de nubes, que bajando poco á poco los envuelven en una 
