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sion que su luz tiene poca ó ninguna relación con la acción del 
aire; y en realidad, la presencia de sólo el aire no podría ex- 
plicar la magnitud del brillo que señala su aproximación á la 
tierra, y que cesa tan pronto como penetran en la capa densa 
de la atmósfera. El diámetro de muchos de esos meteoros lumi- 
nosos se ha valuado en cerca de 1000 metros, y el globo de luz 
que desarrollan se ha creído muchos millones de veces mayor 
que la piedra meíeórica de más tamaño, vista aun en la super- 
ficie de la tierra. Supónese que esas brillantes apariciones las 
producen unas masas cósmicas de varios centenares de metros 
de diámetro , que a! cruzar las regiones planetarias tocan á 
veces en los bordes de nuestra atmósfera, y después de haber 
lanzado algunos fragmentos á la tierra, continúan su camino 
por el espacio. Pero la idea de que esos cuerpos erráticos lle- 
guen á oscular, por decirlo asi , con tal frecuencia nuestro 
planeta, sin chocar directamente con él, ó caer en su superfi- 
cie, parece tan improbable á Mr. Vaughan, que se le figura que 
no debiera discutirse formalmente. En efecto, ¿es presumible, 
dice, que en un combate naval puedan rasar constantemente 
un buque millares de balas sin que le dé nunca tan sólo una? 
¿Es racional imaginarse que los meteoritos ejecuten incesan- 
temente tales juegos de fuerza y precisión, evitando con cui- 
dado un choque con la tierra? Lo cierto es que cuando se los 
nota que huyen por el espacio, se ven desaparecer de repente 
al momento que tocan con la atmósfera. La corta cantidad de ma- 
teria sólida que cae en la tierra en ocasiones tales, se considera 
con razón como insuficiente para desarrollar tan gran masa de 
luz, obrando en el aire enrarecido á considerables alturas; pero 
nuestro globo está rodeado al parecer de una atmósfera de eter, 
dotada de propiedades mucho más maravillosas. Los trabajos 
astronómicos han demostrado la existencia de un medio raro 
que llena el espacio, y ese fluido sutil no puede ser absoluta- 
mente insensible á las fuerzas químicas, únicas que pueden ha- 
cerlo útil en la economía de la naturaleza. Verdad es que una 
raridad extrema se opondría al desarrollo de variación alguna 
química en las regiones interplanetarias; pero hállase compri- 
mida, y posee mucha mayor densidad á la inmediación de las 
vastas esferas que ocupan el espacio. Las atmósferas de dicho 
