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fluido que rodean la tierra y los demás planetas mayores, no 
son bastante densas para que haya acción química, excepto en 
el caso de recibir una presión adicional de parle de los cuerpos 
meteorices que se deslizan por ellas con maravillosa rapidez. El 
desarrollo de luz, en esas ocasiones, depende no solo del volu- 
men y velocidad del cuerpo que cae, sino también de la direc- 
ción en que se aproxima á la superficie planetaria; y la obser- 
vación demuestra que casi son paralelos al horizonte los meteo- 
ros más brillantes. Pero, al rededor del sol, una fuerza atrac- 
tiva mucho más considerable da al fluido etéreo la compresión 
necesaria para una acción química constante y un desarrollo 
enérgico de luz, mientras las inmensas regiones del espacio son 
fuentes inagotables de materia lucífera, y comunican un per- 
pétuo brillo al gran luminar de nuestro sistema. 
Es imposible que el estado luminoso del sol por sí mismo 
se sostenga con un combustible cualquiera, ó con una materia 
que dé la luz que lo compone. Según una comparación de 
la intensidad relativa de las luces solar, lunar y artificial, 
conforme las han determinado Eider y WoSlaston, parece que 
los rayos del sol tienen una potencia iluminante igual á la 
de 14.000 velas á la distancia de 33 centímetros , ó de 
3,500. 000000. 000000. 000000. OOOOOt) (3.500 cuatrillones) de 
velas á 05.000,000 de millas. De aquí resulta que la cantidad 
de luz que emana del globo del sol apenas podría producirla la 
combustión diaria de 200 globos de sebo, cada uno de igual 
tamaño que la tierra. Una esfera de materia combustible que 
fuese mucho mayor que el mismo sol, se consumiría en 10 años 
para sostener su admirable resplandor, y su atmósfera aun 
siendo de oxígeno puro, se agotaría á los pocos dias para ali- 
mentar tan inmensa conflagración. Sólo un depósito inagota- 
ble de eter diseminado por el espacio, y siempre dispuesto á 
manifestar sus propiedades lucíferas en las grandes esferas, 
que con su atracción le dan suficiente densidad para el juego 
de las afinidades químicas, puede sostener la iluminación en 
tan vasia escala. Por consecuencia, los soles reciben su poder 
de difundir una luz perpéiua, de su inmensa masa y potencia 
atractiva superior, y no de su constitución química. De este 
modo se adquiere cierto conocimiento definido relativo á la 
