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gan siempre hasta el mar, porque en su trayecto de 20 á 30 
leguas- se sumen en la arena; y así se verifica en Piura y en 
Secura, donde es preciso para encontrarlas cavar el lecho de 
los torrentes desecados. A esta absorción de un suelo arenáceo, 
y á la frecuencia de las brumas ó gamas , se debe que el 
pais comprendido entre Tumbez y Chile no sea un desierto en 
toda su extensión. 
Precisamente en esta zona, en que la lluvia es bastante rara 
para considerarse como un verdadero suceso, entre Payta y el 
Rio-Loa es donde están situados los criaderos de guano amo- 
niacal. Más allá, más al N., como más al S. de estos puntos 
extremos, el guano expuesto á las lluvias tropicales está gene- 
ralmente privado de amoniaco y de sales solubles; sólo una sai 
insoluble es la que queda, y es el fosfato de cal, base y carác- 
ter de los guanos tórreos. 
Para que el guano se haya acumulado en tan enormes can- 
tidades en las guaneras, ha sido menester que concurran cir- 
cunstancias tan favorables para su producción como para con- 
servarse: un clima seco en un grado excepcional, en el que los 
pájaros no hayan tenido que precaverse de la lluvia; acciden- 
tes del terreno que presenten huecos; escabrosidades en que 
hayan podido pararse, poner y empollar al abrigo de las fuer- 
tes brisas del S.; por último, un alimento tal como el que en- 
cuentran en las aguas que bañan la costa. En ninguna parte del 
mundo es más abundante el pescado; sucede algunas veces por 
la noche, como he observado en Payta, que viene á chocar vivo 
en la playa en prodigioso número, sin que esté agitada la mar, 
como si quisiera escaparse de la persecución de un enemigo. 
Uno de los navegantes españoles que acompañaron á los 
académicos franceses al Ecuador, D. Antonio de Ulloa, refiere 
«que hay tanta abundancia de anchoas en aquella costa, que 
»no puede haber guarismo que represente su cantidad. Bastará 
»decir que sirven de alimento á una infinidad de aves, que les 
«hacen la guerra. Estas aves se llaman comunmente guanaes, 
»entre las cuales hay muchos alcatraces, especie de cuervo ma- 
»rino; pero todas se comprenden bajo el nombre de guanaes. 
«Algunas veces al tomar el vuelo desde ios islotes forman una 
«especie de nube, que oscurece el sol. Tardan hora y media ó 
