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nes de ellos se posan en los arrecifes ó en ias cumbres escarpa- 
das de los islotes, ¿qué sucedería antes de la ocupación del Perú 
por los Europeos, cuando, por decirlo asi, eran los únicos 
habitantes del litoral. Anade que para concebirla formación 
del guano de las islas de Cincha, valuado en 500 millones de 
quintales españoles, basta admitir, en lo que no hay nada de 
exageración, que un guano produce cada noche una onza de 
excrementos y que en las 24 horas hay en las guaneras 264000 
de estas aves. 1 
En 6000 años (el Sr. Riverono va más allá, atendiendo á la 
época del diluvio), el guano depositado pesaría 361 millones 
de quintales; y no debe olvidarse que á ias deyecciones se agre- 
gan necesariamente los restos de aves. Habitan 264000 gua- 
rnes á la vez las islas de Chincha, número que de ninguna 
manera causa repugnancia aceptar cuando se ven moverse esas 
nubes de aves, de lasque, para emplear la espresion de Ulloa, 
«no se ve ni el principio ni el fin,» que producen la oscuridad, y 
al pasar rasando por la superficie del mar impiden maniobrar a 
un buque. Este número puede por otra parte sujetarse á una espe- 
cie de comprobación. Como los guanaes no pescan más que por el 
dia, y por la noche se retiran á las guaneras , en la hipótesis del 
Sr. Rivero las islas de Chincha recibirían 264000, y la cues- 
tión consiste solo en saber si tienen sitio bastante. Pero la su- 
perficie de estas islas es de 1450224 varas cuadradas; así que 
un guanae podría disponer de 5^ varas, ó poco mas de 4 metros 
cuadrados, en los que se encontraría perfectamente acomodado. 
Bien pertenezca el guano á la época actual, ó bien se haya 
depositado en una época anterior, siempre resultará que repre- 
senta una masa enorme de sustancias orgánicas que han perte- 
necido á los habitantes del Océano; y como las deyecciones pro- 
ceden de los alimentos, los peces destruidos por las aves pesca- 
doras han sido la sustancia primera: todos los elementos en- 
terrados en las guaneras han formado indudablemente parte de 
su organización; y es posible apreciar la cantidad de peces que 
han consumido. 
Despreciando lo que un ave de mar disipa durante la com- 
bustión respiratoria , debemos creer que casi la totalidad del 
