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corriente. Entre las circunstancias que influyen en el volumen 
y velocidad de las aguas que emprenden su movimiento sobre 
ía misma superficie del terreno, una de las más importantes 
está directamente sometida á la acción humana, considerada 
en los límites que racionalmente pueden alcanzarse. Queremos 
en esto decir el estado superficial del suelo, ó más bien de la 
especie de vegetación que le cubre. Trátase de apreciar de un 
modo cierto la naturaleza de esta influencia, lo que forma el 
objeto de la presente Memoria. El peligro originado por una 
masa considerable de agua que llega á caer en la tierra, varía, 
en primer lugar conforme á la cantidad de agua que el suelo 
absorbe, y también á la evaporación que siempre sigue á la llu- 
via, influyendo en segundo lugar el tiempo que tarda en cor- 
rerse la parte no absorbida. 
Fácilmente se comprende que en un terreno, según la espe- 
cie de vegetación que le cubra, habrá más ó ménos absorción 
que en otro, así como detendrá más ó ménos tiempo el agua que 
corra por su superficie. La influencia de estos terrenos dismi- 
nuirá en efecto el riesgo, pero siempre quedará una parte 
cuya importancia varía, y que podemos designar con el título 
de acción inundante del suelo de que se trata. 
Establezcamos las relaciones que enlazan á la acción inun- 
dante con la absorción del líquido y la duración del desagüe 
superficial. 
1. ° Absorción del agua por el suelo, y evaporación. El 
peligro que en cualquiera lluvia deja subsistente un terreno 
cubierto de cierta vegetación, ó lo que es lo mismo, la acción 
inundante de aquel terreno, es evidentemente proporcional á 
la relación que guarde el volumen de agua que corre superfi- 
cialmente con el de la que ha caído; y esta relación se llama 
comunmente coeficiente de desagüe superficial. 
2. ° Duración del desagüe superficial. Cuanto más se pro- 
longa la duración del desagüe superficial, tanto más influye el 
suelo para que disminuya el riesgo. Esta consecuencia, si bien 
cierta, es algo vaga; y para llegar á estudiarla con suficiente exac- 
titud, examinemos lo que ocurre en el desagüe superficial que 
sigue á una lluvia de alguna entidad. Veremos entonces que la 
subida de nivel en las vias del desagüe tarda algún tiempo en 
