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las posiciones geográficas más importantes y mejor determi- 
nadas. 
En la actualidad, que podemos apreciar á la vez el conjunto 
y los detalles, he visto con profunda admiración desarrollarse 
en los primeros cuadernos de esta gran obra las largas series 
de ángulos horarios, de alturas de estrellas, de sol ó de luna, 
de ocultaciones, que combinadas con los azimutes y los ángulos 
de altura de 5.000 señales terrestres, con las observaciones 
accesorias de temperatura y de presión atmosférica y las medidas 
del hipsómetro, han dado los materiales para la carta de un gran 
imperio, debida enteramente á ios trabajos de un solo hombre. 
Es cosa inaudita que nunca se hubiese emprendido semejante 
tarea. ¿En qué consiste pues el secreto del éxito, que solo la más 
enérgica voluntad podia emprender, pero que no hubiera podido 
asegurar? Está en la misma ciencia, en el uso atrevido é inte- 
ligente de los recursos de que dispone en el dia. 
De esta convicción ha resultado para mi el vivo deseo de 
contribuir, por poco que fuese, á aliviar el peso de estos hercú- 
leos trabajos, cuya época está muy lejos de terminar para la 
Francia, no tocando á los métodos de Mr. de Abbadie, sino dando 
á los instrumentos de viaje disposiciones más cómodas, sim- 
plificando algunas observaciones, y facilitando ciertos cálculos. 
Creo haberlo conseguido con las ideas que en otro tiempo ex- 
puse, pero á que entonces no pude atribuir aplicación tan 
útil. 
Tratemos en primer lugar de caracterizar los métodos de 
la geodesia espeditiva, como la llama Mr. d’ Abbadie. 
La geodesia general se propone un doble objeto: obtener 
elementos sumamente precisos para conocer la figura matemá- 
tica de nuestro globo, y producir el bosquejo rigurosamente 
exacto de la carta civil y militar de un gran pais civilizado. La 
geodesia espeditiva de Mr. d’ Abbadie parte de resultados adqui- 
ridos por la primera ciencia acerca de la forma y las dimensio- 
nes de la tierra; toma de ella datos necesarios para transformar 
en una grande operación de astronomía la descripción matemá- 
tica de un pais desconocido. Desde luego se concibe que los mé- 
todos deben ser diferentes. Las estaciones sucesivas no estarán 
en general ligadas por cadenas continuadas de triángulos; las 
