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así á la vez la hora, la latilud, la dirección del meridiano y 
los errores del instrumento; pero de hecho Mr. d’Abbadie ha 
debido emplear instrumentos de toda clase, y no ha excluido 
más que aquellos cuyo volumen, y sobre todo el peso, impiden 
que puedan llevarse de una parte á otra. Por mi parte no co- 
nozco nada más difícil y penoso que la observación astronómica, 
fundamento de lodo el trabajo, cuando se confia á tales ins- 
trumentos. 
En efecto, figurémonos al viajero provisto de un teodolito 
cualquiera, ó de uno de esos instrumentos universales que los 
artistas alemanes construyen con tanta superioridad. Necesita 
colocar con gran trabajo en el terreno elegido, no solo el teo- 
dolito y su pié, sino también el termómetro y el barómetro; ar- 
reglar los ejes del instrumento, empleando algunas veces mu- 
chas horas de trabajo; y después, estando penosamente encor- 
vado para mirar por su anteojo, debe tener dividida su atención 
con los dos sentidos de la vista y el oido, siendo tan fatal el error 
de uno como el de otro. Supongamos hecha la observación; falta 
consultar los niveles, dar vuelta al rededor del instrumento para 
leer con no menor atención y esfuerzo las indicaciones de los 
nonius ó de los microscopios. No es esto todo: es menester que 
el observador vaya al termómetro y al barómetro con el temor 
continuo ele cometer algún error, bien en la apreciación ó en la 
escritura de tantas cantidades diversas. Dichoso también si los 
mil accidentes del viaje no han falseado imperceptiblemente los 
ejes, los tornillos micrométricos, los círculos divididos ó los 
nonius , roto los hilos del retículo; no han llenado de aire el 
barómetro ó vaciado los niveles; si él mismo al pasar al rede- 
dor del instrumento no ha chocado en alguna parte, ó si la ac- 
ción de los rayos solares no ha introducido sin apercibirse de 
ello en sus medidas algún error, del que no dejará de aprove- 
charse en su dia el espíritu de oposición ó de rivalidad nacio- 
nal. Hasta ahora no he descrito más que una fase de estas ope- 
raciones astronómicas: deben repetirse dos veces por la mañana, 
dos por la tarde, si el cielo lo permite, para obtener la corres- 
pondencia de los azimutes y las alturas; y cuando llegue la 
tarde, nada más que para tener la hora local se necesitan lam- 
