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bien cálculos trigonométricos fáciles sin duda en el gabinete, 
pero insoportables en el terreno. 
A estas dificultades es á las que yo he tratado de hacer 
frente. 
Observemos en primer lugar, que si se conocen exactamente 
la hora y la latitud que suelen estar determinadas, todo se hace 
relativamente fácil; los azimutes se orientan por decirlo así por 
sí mismos; la marcha de los cronómetros, susceptible desde 
luego de una comprobación rigurosa, puede concurrir en cier- 
tos casos para la determinación de las longitudes. A su vez este 
último elemento, cuando se ha obtenido astronómicamente, 
queda libre de una de las causas de error. Las bases de la carta 
ganan pues en precisión y seguridad, puesto que en este caso 
se evita en todos sentidos la acumulación posible de los erro- 
res; y en una palabra, queda hecha perfectamente una parte 
fundamental de la obra. 
¿Es posible determinar en algunos minutos la hora y la- 
titud de una estación cualquiera por medio de un instrumento 
fácil de trasportar sin círculos divididos, sin niveles delicados y 
frágiles, sin barómetro, sin termómetro, sin cálculos, siempre tan 
dificultosos enviajes, sin tener que ocuparse en la orientación, 
sin sacrificar la precisión, aumentándola hasta llegar si se quiere 
á lo que exige la alta geodesia ó los observatorios fijos? 
El aparato que resuelve este problema es una simple tras- 
formacion de mi anteojo zenital. Como hice notar hace 15 
años, no observando más que el zenit, queda fuera de cues- 
tión la refracción, y con ella se eliminan el termómetro y 
el barómetro. Empleando un baño de mercurio bien protegido 
contra las agitaciones del aire y las vibraciones del suelo se su- 
primen los niveles. Empleando el micrómetro circular, inven- 
tado según creo por La Caille, y del que han sacado tanto par- 
tido los astrónomos alemanes, se reduce todo á la observación 
del tiempo, y se dejan á un lado los círculos, los nonius , los 
microscopios y los retículos de hilos de araña. Por último, 
adoptando un registrador, se suprime hasta la inagotable aten- 
ción de ánimo necesaria para contar el segundo y valuarla 
subdivisiones. El instrumento se compone de dos anteojos so- 
