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unido á lo que acabamos de decir, puede servir de fundamento 
para una explicación de las auroras polares. El magnetismo 
parece que ejerce por otra parte una acción poderosa en la 
atmósfera. Según las observaciones del comandante Maurv, es 
en efecto esta fuerza ia que rige todos los grandes movimientos 
atmosféricos, y particularmente el cruzado de las corrientes su- 
periores é inferiores en las zonas en calma. Esta acción es de- 
bida ciertamente á que el oxígeno, que constituye la quinta 
parte del aire, tiene la propiedad de ser paramagnético . 
Tan estrecho lazo une á la electricidad y al magnetismo, 
que se puede hacer intervenir en el mí mero de las causas pro- 
bables del fenómeno que examinamos la enérgica evaporación 
de los mares ecuatoriales, á consecuencia de la cual, las regiones 
superiores de la atmósfera se cargan de electricidad positiva, 
dejando la negativa en la superficie dei globo. El aire, que según 
la teoría de los vientos se trasporta desde allí á los polos, 
acumula en ellos lo que queda de esta electricidad después 
de las descargas producidas en su camino por las tempestades. 
Igualmente podría verse también en esto el modo de neutrali- 
zación normal en las auroras, y el escepcional en el rayo. 
Mr. de la Rive, á quien se debe esta teoría, ha conseguido, 
haciendo llegar á un aire muy enrarecido una sucesión de 
descargas eléctricas por la influencia de un enérgico polo mag- 
nético, dar una exacta representación en miniatura del fenó- 
meno natural. Hay identidad en las formas, los colores y los 
movimientos de la faja luminosa. Antes, un físico inglés, Mr, 
Nott, había hecho una experiencia análoga, en la que según 
el estado higrométrico de la atmósfera, un globo de acero 
imantado emitia por el polo un simple penacho eléctrico ó un 
anillo luminoso. 
Si preguntamos ahora qué papel desempeñan las auroras 
polares en la organización del planeta, que seguramente no 
contiene ninguna parte inútil, se presentan dos ideas á nuestra 
imaginación. 
Para mantener la vida, parece que se necesita cierta can- 
tidad de ozono. Esta sustancia tiene en sumo grado la pro- 
piedad de destruir los miasmas que se esparcen en el aire. Se 
ha hallado una coincidencia notable entre el límite inferior 
