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mucho camino para entrar en la circulación del comercio dia- 
rio. Desde Astrakhan, deben subir por el Yolga para penetrar 
en lo interior de Rusia, ó bien trasportarlos con grandes gastos 
á Novotciierkask, á Cherson ó á Odessa. 
El mar Negro tiene salidas mas fáciles para el comercio; 
de aquí la importancia que tan rápidamente ha adquirido Odes- 
sa; el canal de Constanlinopla, el mar de Mármara, el estrecho 
de los Dardanelos, son para los buques que vienen cargados de 
granos de la Rusia meridional, otras tantas vias fáciles de comu- 
nicación, canales naturales que les permiten pasar de este mar 
al Mediterráneo. 
Se comprenderá fácilmente el inmenso interés que tendria 
la Rusia en reducir la navegación del mar Caspio á las mismas 
condiciones que la del mar Negro; es decir, en hacerle comu- 
nicar con este último por medio de un canal que permitiese á 
sus buques cargados en Asterabad, en Ksescht ó en Balfrouch, 
venir á depositar sus ricos cargamentos en Odessa, Constantino-, 
pía, Trieste, Genova y Marsella, quedando por otra parte Asirá* 
khan como depósito de tránsito con lo interior del imperio. 
Esta idea de hacer comunicar los dos mares por medio de un 
canal debía acojerse favorablemente, sobre todo en el dia, que 
vemos que semejantes cuestiones son de actualidad respecto 
del istmo de Suez y del gran istmo de Sa América central; en 
el dia, que la industria del hombre se esfuerza en aproximar, 
por decirlo así, los paises suprimiéndolas distancias por medio 
de canales, del vapor y de la telegrafía eléctrica: era pues na- 
tural que el gobierno ruso tomara en consideración la memoria 
que el consejero del Estado Bergstraesser acaba de publicar 
respecto á la reunión del mar Caspio y el Negro. 
Por otra parte, no es esta la primera vez que se ha fijado la 
atención en este atrevido proyecto. En 1563 un circasiano, que 
llegó á ser gran visir y despees bajá de Kaffa (Teodosia), Def- 
tardar Kazimbey, aconsejaba al Sultán Solimán el reunir el Don 
con el Yolga cerca de la ciudad de Hamyscbin, y establecer así 
una comunicación entre el mar Negro y el Caspio por el mar de 
Azof y ambos ríos reunidos. Mas adelante, en 1569, en el reina- 
do de-Seliml, el gran visir MohammedSokolli insistió en este pro- 
vecto: se habían ya abierto algunos kilómetros de este canal 
