m 
por medio de bálsamo de Canadá y el lado opuesto se gasta con 
esmeril sobre diversas piedras, basta que se reduzca su grueso 
á t£o ó T óW de pulgada. Después de estas operaciones queda 
bien pulimentada por ambos lados, y suficientemente traspa- 
rente para examinarla al microscopio con un aumento de 
muchos centenares de veces. Se coloca encima oira placa de 
vidrio, fijándola también con bálsamo de Canadá, de modo que 
quede protejida y sea mas trasparente. 
El estudio de las placas delgadas de roca constituye un ra- 
mo enteramente especial de la geologia, y exije conocimientos 
variados. Hace diez años que le he emprendido, y en este tiem- 
po he preparado muchos centenares de placas, quedando sin 
embargo todavía mucho que hacer. Si quisiera describir todos 
los resultados á que ha conducido su exámen, íendria que hacer 
escursiones en cada ramo de la geología; me contentaré por lo 
tanto con presentar algunas observaciones acerca de las con- 
clusiones á que he llegado. 
El método de investigación por el microscopio es muy con- 
veniente para el estudio de las calizas, porque la estructura 
orgánica de las conchas y délos restos de los moluscos que las 
componen se deja reconocer fácilmente, y aun suele estar per- 
fectamente conservada. De este modo se puede no solo deter- 
minar la naturaleza de las partes que constituyen la caliza, sino 
también su proporción relativa. Se asegura también que las 
calizas que á la simple vista parece que son las mismas, se 
diferencian completamente. Algunas están compuestas de frag- 
mentos de conchas y de poliperos, y presentan mezclas mecáni- 
cas análogas álas arenas. Otras, por el contrario, están forma- 
das de partículas microscópicas, que resultan de una descompo- 
sición completa de las conchas ó de los poliperos, y son análo- 
gas á las arcillas. 
Así podemos esplicar muy bien la constitución de los esquis- 
tos, y reconocer no solo las sustancias que los componen, sino 
también el modo con que están colocadas. Las pizarras se ve 
que presentan dos especies de descomposición en hojas muy 
distintas, una que resulta de la compresión de una roca que se 
conduce como una materia plástica, otra debida á un sistema 
de fracturas y huecos estrechos, que demuestran que la roca 
