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ocurre preguntar cuál es la fuerza que viene á luchar en el 
cielo con la atracción, y á romper asi la unidad de la ciencia. 
Encke se decide por una fuerza aparente nacida de la resisten- 
cia del medio, lo cual creo que hace para resguardar esta uni- 
dad que se encuentra amenazada. He aquí sin duda un punto 
de vista elevado, pero arbitrario, porque la unidad de fuerza no 
es un dogma científico á mi parecer. Reservemos, pues, nues- 
tra opinión acerca de la naturaleza de esta fuerza repulsiva. 
Estudiando las admirables formas que los cometas nos pre- 
sentan, sus gigantescas colas, la sustancia que parecen lanzar 
hacia el sol, pero que bien pronto retrocede en el camino para 
venir á confundirse con la cola, todos dicen naturalmente que 
esto se verifica como si el sol ejerciese una acción repulsiva 
sobre la atmósfera de los cometas. Unos quieren que sea la 
electricidad, otros el magnetismo; sin reflexionar que estas pa- 
labras, tan precisas cuando se trata de fenómenos terrestres, se 
vuelven vagas y poco comprensibles cuando se aplican á las re- 
laciones mutuas de dos astros. Otros han hablado de una repul- 
sión aparente; esta era la idea de Hooke y la de Newton. Res- 
sel, 'después de un estudio muy profundo de ciertos fenómenos 
que por otra parte ha generalizado bastante, veia en ellos el 
efecto de fuerzas polares análogas al magnetismo. Pero para 
juzgar acerca de la naturaleza de semejante fuerza, no basta un 
solo orden de hechos; es menester adivinar. Todavía no nos 
preguntamos lo que es esta fuerza repulsiva. 
Tal es el estado en que he encontrado la cuestión: por una 
parte, una fuerza repulsiva tangencial, indicada por los movi- 
mientos; por otra, una fuerza repulsiva radial que indican 
las colas: por una parte Encke con la antigua hipótesis del me- 
dio resistente para esplicar la primera fuerza; por otra Bessel 
con sus fuerzas polares para esplicar la segunda. Entre estos 
dos astrónomos hubo una notable discusión. Bessel, que no 
creía en el medio resistente, quería reducirlo todo á sus fuer- 
zas polares radiales; Encke le manifestó que esto era impo- 
sible. 
Por mi parle, he dicho, sea cualquiera el valor de estos 
trabajos, sus ilustres autores me parece que han padecido la 
equivocación de querer adivinar la naturaleza por un solo or- 
