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den de hechos. El medio resistente adoptado por uno es física- 
mente imposible: el juego de las fuerzas polares, ideado por 
otro en vista de un solo hecho arbitrariamente generalizado, 
es todavía menos admisible. Hay aqui dos términos: en vez de 
razonar sobre uno de los dos tomado separadamente , es me- 
nester compararlos; y si llegamos á formular una hipótesis, 
cuidemos de que esta hipótesis se funde en la naturaleza de las 
cosas mas ó menos accesibles á la esperiencia, y no en el fondo 
inagotable de nuestra imaginación. Pero estas dos fuerzas, rea- 
les ó aparentes, ¿son ambas repulsivas? Pueden reducirse á una 
sola? Si se busca la resultante, se halla que esta cae siempre 
á la izquierda del sol; y no obstante, si algún astro ejerce esta 
acción única, no puede ser mas que el mismo sol. ¿Es esto ad- 
misible? ¿Puede suponerse que una fuerza emanada del sol 
obre sobre un cuerpo cualquiera en distinta dirección del ra- 
dio vector? Ciertamente que sí, responderá la mecánica, si 
el cuerpo está en movimiento de derecha á izquierda, y si 
la fuerza no se propaga instantáneamente como la gravedad, 
sino con una velocidad enorme indicada por la desproporción 
délos dos componentes. Así, pues, toda fuerza repulsiva 
ejercida por el sol, y dotada de una propagación sucesiva 
como sus radiaciones luminosas ó caloríficas, produciría dos 
componentes, una radial, otra tangencial, de las cuales ne- 
cesitamos para esplicar á la vez la forma y movimiento de 
los cometas. Estudiando bajo este punto de vista la compo- 
nente radial, se descubre bien pronto que debe ser una fuerza 
independiente de la masa , y proporcional á la estension de 
las superficies. La componente tangencial nos conduce pre- 
cisamente á las mismas conclusiones. El sol la ejerce solo, 
no á causa de su masa, que no interviene aquí, sino en ra- 
zón de estar candente su superficie , lo que la distingue de 
los planetas, cuya proximidad no se hace sentir sobre la forma 
de los cometas. 
He aquí la idea que por último se indica; algunos pasos 
mas, y podremos detenernos en la fórmula astronómica: una 
fuerza repulsiva que se ejerce á todas distancias, pero que se 
debilita evidentemente con rapidez cuando la distancia aumen- 
ta; debida al estado candente de la superficie polar, que se 
