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Aceleración del movimiento de los cometas. Mi teoría repre- 
senta los fenómenos observados: el mismo Mr. Plana acaba de 
reconocerlo. En la época en que se ha formulado no se conocía 
mas que el cometa deEncke que ofreciese un desvío alas leyes 
de la atracción newtoniana. Después, Mr. Axel Moller ha com- 
probado el mismo desvío, todavía mas marcado en el cometa de 
corto período que se acostumbraba á designar por mi nombre, 
y que debe á mi parecer llevar desde hoy en adelante el del 
sabio sueco. Mi teoría ha satisfecho esta nueva prueba sin la 
menor dificultad, Mr. Plana, que acaba de enviarme el cálculo, 
encuentra 25" para la variación del ángulo de escentricidad, 
mientras que la observación da provisionalmente 34”, 6. Falla 
todavía que aplicar á estos cometas las desigualdades periódicas, 
de las cuales tengo las espresiones completas. Después se debe- 
rá tener en cuenta la variación del volúmen del núcleo cometa- 
rio, lo que presentará sin duda dificultades que el tiempo, la 
observación y les progresos de la ciencia acabarán por hacer 
desaparecer. Así es que la ciencia no ha llegado nunca á su ob- 
jeto de una vez, sino por medio de aproximaciones sucesivas. 
Se han dado los primeros pasos para ello. 
Forma délos cometas . Aquí, para apreciar los servicios que 
puede prestar mi teoría, es preciso referirse al estado anterior 
de la ciencia. Ya he ocupado la atención déla Academia, espo- 
niendo las ideas de Newton, de Olbers y de Bessel, y creo ha» 
berles hecho completa justicia (1); pero á pesar de estos traba- 
jos, Arago, cuyo talento científico no se complacía con semejan- 
tes hipótesis, declaraba manifiestamente que todo lo que se sabia 
sobre este asunto se reducía á lo siguiente: que las colas de los 
cometas son conos ó cilindros huecos. Después, habiendo Mr. 
Roche emprendido el estudio, no de la cola sino de la cabeza 
de los cometas, se detuvo en sus interesantes investigaciones 
por una dificultad insuperable en la apariencia. También mu- 
chos sabios, á quienes llamaron la atención los pocos resul- 
tados adquiridos de la complicación indefinida de los fenóme- 
nos y de la cantidad de hipótesis gratuitas, se inclinaban á 
(O Comptes fenclus , tomo 48, página 419, tomo 50, página 352 y 
otras. 
