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escala de los tamaños planetarios, otros recorriendo la de los 
caracteres cada vez mas delicados, que sirven para distinguir 
los cuerpos simples. 
Este método fecundo quiere estenderse á los mismos as- 
tros: ya se ha indicado la presencia de cinco ó seis de nuestros 
metales en el sol, el hierro, el cromo, el níquel, el potasio y 
el sodio. Se designan no menos positivamente los metales que 
no figuran en esta admirable mineralogía solar, el oro, la pla- 
ta, el mercurio, etc. 
Pero cuanto mas poderoso es el movimiento que arrastra la 
ciencia hacia estas nuevas regiones, mas importante es no ol- 
vidar que estas teorías iienen todavía que esperimentar toda es- 
pecie de comprobaciones, pues esta es la prueba mas directa que 
acabo de aconsejar. Por otra parte, el terreno en que estas 
teorías aparecen con tanto éxito no está enteramente libre; se 
refieren á hechos anteriores, á ideas ya formuladas, unas favo- 
rables y otras radicalmente opuestas. Es menester, por lo tan- 
to, no concretarse á examinar la cuestión por una sola faz: lo 
que deseo es un examen mas completo. 
La aplicación que Mr. Kirchhoff acaba de hacer de la aná- 
lisis del espectro solar, es la traducción literal de una maravi- 
llosa esperiencia de gabinete. Un foco de luz de espectro con- 
tinuo presentará rayas oscuras si se interpone un vapor metá- 
lico en el paso de estos rayos, y las rayas oscuras se encontra- 
rán precisamente en el lugar y sitio de las rayas brillantes 
que presentarían estos mismos vapores, si se analizase separa- 
damente su luz propia por medio de un prisma. Pero las rayas 
oscuras del espectro solar corresponden exactamente á las lí- 
neas brillantes de los vapores del sodio, del hierro, del mag- 
nesio, etc., por consiguiente han sido producidas por la in- 
terposición de una atmósfera compuesta de estos vapores me- 
tálicos. 
No deseo mas que esplicarme un punto tan grave: héaquí, 
pues, la primera dificultad que se presenta á mi inteligencia, 
no sobre la esperiencia del gabinete, sino sobre las consecuen- 
cias que de ella se sacan relativamente á la constitución del 
sol. 
La fotosfera del sol nos darla por sí misma, es decir, si no 
