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recer, no en favor sino contra la atmósfera hipotética en que se 
hacen flotar las protuberancias multicoloras de los eclipses á 
modo de nubes, es el de los cometas, queá pesar de su enorme 
volumen y de su ligereza específica, han girado con mucha li- 
bertad muy cerca del sol en la misma región que se asigna á 
esta atmósfera (1). Por otra parte, ¿novemos con una limpieza 
notable los menores accidentes de la superficie, manchas ó 
fáculas, hasta en los bordes, mientras que la atmósfera proba- 
blemente mas tranquila de los planetas inmediatos nos oculta 
en el borde del disco los detalles de su forma en un fulgor 
confuso en que nada puede distinguirse? 
He aquí por qué yo había considerado siempre hasta ahora 
la atmósfera del sol como una mera hipótesis desprovista de 
lodo fundamento: hace dos años hice su historia ante la Acade- 
un sabio inglés, Mr. Forbes, observó en 1 83 6, con ocasión de un eclipse 
anular, el espectro del limbo del sol, y le comparó con el producido por 
el centro, sin descubrir entre ellos la menor diferencia respecto de las 
rayas de Fraunbofer. Pero en la hipótesis de Mr. Brewster, sostenida 
por Mr. Kirchhoff, la luz del limbo tendría que atravesar un grueso ma- 
yor de capas absorbentes que la luz de las partes centrales del disco. Por 
consiguiente, si existiese la atmósfera solar, el espectro del limbo debe- 
ría presentar rayas mucho mas numerosas y mas negras, lo cual no su- 
cede. Este último razonamiento está por otra parte fundado en los he- 
chos mejor demostrados*, en efecto, es sabido que varias de las rayas de 
Fraunhofer son debidas á nuestra atmósfera , y que son tanto mas nume- 
rosas y marcadas cuanto mas cerca esté el sol del horizonte. Véanse 
con este motivo las investigaciones do Mr. Piazzi Smyth en el Pico de 
Tenerife. Yo habia proyectado repetir la importante esperiencia de Mr. 
Forbes, con ocasión del escelente eclipse del año último. (Cf. Comptes 
renclus, tom. 49, pág. 7 0 5.) 
( I ) Mr. Arago opone á este razonamiento, que de ningún modo se han 
observado estos cometas antes de que entrasen en las regiones circunso- 
lares. Siendo el efecto del medio resistente redondear la órbita al mismo 
tiempo que aproximar el móvil del cuerpo central, seria preciso, para que 
las órbitas de estos cometas presentasen á la salida , como se verifica, la 
forma parabólica habitual, que hubiesen presentado antes de entrar una 
forma hiperbólica muy caracterizada, que basta ahora no se ha encon- 
trado en nuestro sistema solar. 
