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corpo con quello de’ serpenti; perocché il nome Anguilla equivale 
u piccolo serpente , o parvus anguis. 
Malgrado la tanta f requenza con cui si vede questo notante, e ad 
onta ck’esso non manca a veruno di quanti studiar lo volessero; 
oltre i dubbi tuttora esistenti in oggetto alle specie , dubbia fu 
sempre tra i dotti la sessualità dell'Anguilla. La più parte à pen- 
sato , e penserà così pure tuttora taluno, eh’ essa spontaneamente 
nascesse dal fango. Così ebbe a credere anche Aristotele , quello 
stesso affermando, che gli uomini de’ tempi suoi addetti al mare 
tradizionalmente asserivano (i). Egli in fatti non riconobbe neì- 
1’ Anguilla alcun sesso , onde scriveva « Anguilla neque mas , ne- 
que J oe mina est , neque prolem ex se aliquam potest procreare ( 2 ): 
e più oltre « JYec per coitum procreantur (Anguillae), nec pariunt 
oca (3) » ; onde in fine conchiuse « hoc unum , inter sanguinea , 
genus totum sine coita , sine ovo procreatur (4). Giunse a credere 
per fino, che distillasse dal corpo dell’Anguilla un gaglio o muco, 
da cui i piccoli s’ingenerassero (5). Ed infine parvegdi documenta- 
re la generazione spontanea di questo notante dalla putredine e 
dal 1 imo, addueendo in comprova la loro subita apparizione negli 
stagni e ne’laghi già secchi, al ritorno che in essi fanno le acque (6). 
Pare incredibile tanta assurdità in mente cotanto feconda e sì chia- 
(1) Altrove abbiam dichiarato (Prolus. al corso di Zooh del 1843, p. 7), e qui giova ripe- 
terlo, che la Historia Animalium di Aristotele non è che la compilazione di quanto il popolo 
de’ tempi suoi conosceva , e pensava : e tutto essere tradizioni antichissime , la cui origine si 
perde nel bujo dc’secoli. La storia dell’Anguilla scritta da lui n’è una luminosissima prova. Per- 
ciocché , ravvicinando le antiche ed Aristoteliche alle opinioni del volgo tuli’ ora vigenti , si 
trovano siffattamente concordi ed identiche , da non poterne riconoscer 1* origine. Certo questi 
ultimi non le appresero dalle lezioni del sapiente di stagira. 
(2) Arisi, lib. IV , Gap. 11. 
(3) - Lib. VI , Cap. 14. 
(4) Ivi. 
(5) Arisi. De General, lib. Ili , cap. I. 
(6) Servi di argomento allo stesso Aristotele , fra i tanti che s’ invocano in sostegno della 
generazione spontanea dell’anguilla, questo fatto: che ben spesso alcuni laghi prosciugansi durante la 
calda stagione, e le anguille restando a secco, o muojono, o vengono pescate. Al ritorno delle acque 
piovane veggonsi tosto comparire i piccoli, senza che si possa supporre la loro provenienza dal ma- 
re o da’ fiumi , essendosi ciò osservalo in laghi che non anno veruna di tali comunicazioni. 
Non altrimenti può spiegarsi tal fatto che concedendo al limo rimasto a secco la capacità di 
mantenere le uova già depostevi dalle anguille nello stato di freschezza, ed incorrotte fino al ri- 
