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ste aperture pel passaggio dell’ acqua. Dalla faccia esteriore sono 
ricoperte dalla membrana branchiale , la quale vien sostenuta da 
dieci delicati raggi , ma lunghi ed inarcati per modo , che vanno 
quasi a toccarsi con 1’ estremità loro ripiegate sulla cervice. I pez- 
zi opercolari da cui vengono tutelate le branchie sono piccoli e 
laminari , ed abbracciati dalle tuniche esterne : e la cute non à 
che una stretta scissura esteriore innanzi alla base della pinna petto- 
rale , per la quale l’acqua si fa strada dallo esterno allo interno. 
Da qui è lieve cosa avvertirsi, che resta un sol passo da fare 
per congiungersi alla organizzazione della Chimera , da questo lato, 
e quindi coi selacini. Perciocché nella Chimera gli archi bran- 
chiali sono tra loro più strettamente congiunti dalla tunica inter- 
na faringiana , mancando di membrana branchiale, ed allo esterno 
vi corrisponde una lunga e stretta apertura ; ne’ selachi aderiscono 
i medesimi archi ugualmente allo strato succutaneo , ed allo e- 
sterno si formano altrettante aperture per quanti sono gli archi 
medesimi. 
Risulta dalla indicata struttura delle branchie, che 1’ Anguilla, 
allargando i suoi archi branchiali per lasciar passare liberamente 
1’ acqua a traverso del fitto tessuto delle frangie , onde i suoi va- 
selina venissero tutti a contatto di questo fluido , distrae la cute 
e si gonfia immensamente in tal sito. Allora il capo prende un 
aspetto deforme , ed apparisce di proporzioni e figura diverse. 
Così trovasi rappresentata la Crescenzia tav. LIX , fig. i. b. 
Segue pure da questa disposizione organica la facoltà di rite- 
nere a lungo le branchie umettate , e quindi sostenere la respira- 
zione fuori dell’ elemento nativo ed all’arido ambiente. Laonde 
basta loro poca umidità per vivere nn tempo proporzionalmente 
assai lungo fuori acqua ; come ciò avviene in altri pesci ed in 
molti Crostacei. 
Organi della circolazione. 
Cuore. Il cuore muscolare dell’ Anguilla è piccolo piuttoslo- 
che nò, paragonato alla grandezza del corpo; altrettanto però è des- 
