Genere OFISURO; Ophisurus , Lac. 
Generis characteres essentiales. Aperturae branchiales an- 
te pinnas pectorales. Pinnae dorsalis et analis prope cau- 
dam terrninatac ; caudalìs nulla ; pectorales mediocres . 
Characteres naturales. Corpus terete , cylindraceum , longis- 
simum , nudimi. Caput parvum , rostratum , ivstro acuto , calde 
producto. Dentes in maxillis longi et acuti ; in vomere longissimi. 
Pinnae pectorales mediocres ; dorsalis et analis in origine vix con- 
spicuae , versus caudam parum adscenclentes , crassae ; caudalis 
nulla. Cauda subacuta. Aperturae branchiales amplae , ante pin- 
nas pectorales et parum inferius. 
Osservazioni. — Col nome di Vipera di mare e di Serpe di mare fu noto 
agl’ Italiani di tutti i tempi un pesce , che per la sua simiglianza ai serpenti 
terrestri così venne appellato. I greci lo conoscevan pure , c nella propria lin- 
gua gli diedero lo stesso nome, ocpiv OoàMa'.ov, serpente di mare. Aristotele sì ben 
lo indicava , e per le sue forme , e per le sue analogie , e per le differenze ; 
che pare impossibile potersi confondere con le Murene , le Anguille ed i Gon- 
gri. Imperciocché lasciava egli scritto, esser 1’ o«piv èzlotoatov prossimo alGongro , ma 
più oscuro e più acuto di questo ; soggiungendo, avere il serpente di mare un rostro 
più acuto di quel de ’ serpenti di terra. Le quali cose neppur conducono a rav- 
visarvi un pesciolino , come il credè Plinio. Questo scrittore , lungi dal chia- 
rire il testo di Aristotele , abbreviandone ed alterandone a modo suo 1* espres- 
sioni , mise in ambiguità i naturalisti posteriori. Di fatti , egli credè tradurre 
f ocniv OixXi xaafov Aristotelico in Ophidium , dicendo Ophidium esse pisciculum con - 
grò similem ; mentre il Filosofo di Stagira avea mostrato appunto esser dal Gongro 
diverso ; nè trattarsi di pesciolino. Da tali ambiguità partendo , altre ne intro- 
dusse Ebano , il quale credè vedere il Serpente di mare di Aristotele nel C. 
Myrus. Lo avvedutissimo Salviani altronde, ben interpetrando il senso delle pa- 
role di Aristotele , riconosceva nella nostra comune Serpe di mare il Serpente 
marino de’ greci. 
Quindi ei ne lasciò una buona figura ed un’ accurata descrizione , sotto i 
nomi di otpi? OrìMcicswv-Serpens marina e Serpe marina — • V. pag. 57-59. 
Linneo lo riunì alle Murene, distinguendolo coi nome di Serpens. Lacépède 
ne lo staccò, assumendolo a tipo di un nuovo genere, cui diede il nome di Ophi - 
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