A BRANCHIE ESTERNE 
Trovasi il Brcinchiostoma sulla costa eli Posilippo nel Golfo 
di Napoli , ove non è raro , e reperibile in quasi tutti i tempi. 
Dopo aver detto quanto all’ organizzione e costumi si attie- 
ne , chiaro risulta trovarsi nel nostro Branchiostoma un com- 
plesso di caratteri , taluni negativi , positivi altri , e tutti tali 
che lo dipartono da 1 generi finora conosciuti non solo, ma ezian- 
dio dagli ordini naturali. In fatti, oltre la rachide o spina ver- 
tebrale che lo caratterizza evidentemente per un vertebrato , le 
pinne , quantunque membrana ce e di struttura ancor mollo sem- 
plice , e le branchie al contorno della bocca che nella classe dei 
pesci lo stringe , tra questi poi non v’ ha esempio di analogo 
vivente. Esso può riporsi fra i succiatiti per approssimazione ; 
ma non ha come questi la bocca propriamente succi-ante , stan- 
do nella sua apertura in luogo delle mandibolari i due archi 
branchiali , e tutto il resto dello scheletro del capo convertito 
quasi in archi semplicissimi di anelli cartilaginosi. Esempio ecla- 
tantissimo per coloro che ridar vorrebbero lo scheletro tutto ad 
anelli vertebrali. Le branchie sono perfettamente in pettine, e non 
informa di borse o di pennelli (i). Non occhi, siccome nel Gastro- 
branchus coecus , o Myx'une glutinosa Lin., senza forami nasali , ed 
infine senza un centro cervicale positivo e riconoscibile, non può 
convenire con alcuno de’ generi della suddetta famiglia. Ei dunque, 
costituendo un genere a se , lontano è moltissimo dagli Aminoceli 
per quel che risguarda l’organizzazione della bocca , e per la eva- 
nescenza quasi dell’ organo cefalico : mentre che dall’altro lato 
la struttura del corpo specialmente nel sistema muscolare è som- 
mamente identico a quello de’ pesci i meglio formati. La di- 
sposizione delle pinne ventrali è unico esempio. Quindi ei porge 
a considerare un’organizzazione assai distinta , la quale, mentre da 
(i) Qui cader potrebbe il sospetto che de! nostro pesciolino le branchie fossero sfran- 
giatine analoghe a quelle delle labra de’ ciclostonii. A viemeglio chiarir questa differenza 
notar conviene , che la frangia labiale de’ Petromyzon è carnosa , composta di molte lib- 
bre muscolari , rivestite dai comuni tegumenti , e ripiene di glandole mticcifere. Nel nostro 
hrachiostoma per 1’ opposto la frangia è formata da fiocchetti vascolari liberi pendenti ed 
attenuati, attaccati ad un arco cartilaginoso. Quelli vivono attaccali per la bacca sopra al- 
tri coipi quasi parassiti , questo libero nella melma. 
