PENNATOLARIE 5 
vano preceduto , e che conobbero le Perniatole , da Modeer cioè , Albino, Ron- 
delet, Gesnero, Imperato; i quali tutti ebbero per fermo , che le Perniatole fossero 
vagabonde e gallegianti per le acque del mare, avendole in tal guisa vedute, oppur 
deducendolo dal modo come sogliono incontrarsi dai pescatori, e da essi così rife- 
rito. Nè diversamente la intesero gli altri che al l’rofessore di Upsal successero (1), 
sia poggiati sulla fede di questo capo-scuola del secolo passato, sia ch’essi stessi così 
come i primi le avessero incontrate nel mare : senza tener conto dello strenuo nu- 
mero de’ rozzi e ciechi settatori , i quali studiano la natura sulle pagine scritte , o 
tutto al più sopra avanzi alterati ed incompleti di aride spoglie ; e molto meno di 
taluno, che fra le molte cose azzardate asserisce che la P. aculeata avesse un 
corso celerissimo. 
Linneo diede al suo genere Pennatula l’epiteto di multiforme ; ed a ragione, nel 
senso suo. Perocché, riunendo egli sotto una stessa denominazione esseri per qual- 
che lato simiglianti, secondo i principii del suo artifiziale sistema; ma essenzialmente 
diversi, ed anche svisati dalla secchezza, non poteva incontrarvi una sola forma , 
nè sempre in ciascuno la stessa. Il grado di secchezza da un canto, quello di svilup- 
po a cui erano gl’individui pervenuti dall’altro , dovevano immancabilmente pre- 
sentargli questi esseri sotto forme diverse. Di tale errore è da imputarsene il tem- 
po, poco essendo allora e malamente studiati questi esseri , ugualmente che molti 
altri delle classi inferiori. 
Lo studio più accurato che se n’è fatto posteriormente, ed i principii diversi da 
quali si è partito nelle sistemazioni à fatto sì, che ciascuna di quelle specie, che Lin- 
neo riferiva al suo genere Perniatola, divenisse il tipo di un genere distinto ; e quin- 
di ne sono scaturiti tutti quelli, che ora compongono la famiglia del le Pennatolarie. 
Ciò malgrado non si è uscito dallo errore primitivo, di esser tutti siffatti viventi, ec- 
cetto le Ombéllarie , liberi e nuotanti o fluttuanti, movendosi -per effetto di contra- 
zioni alternative deila loro parte carnosa , e per V azione simultanea e combinata de 1 2 3 
loro polipi (2). 
Le Pennatole propriamente dette , ugualmente che gli altri generi di questa fa- 
miglia , si considerano dai Zoologi, niuno eccettuato, come un corpo racchiudente 
numerosa falange di animaletti, che Linneo chiamò Idre, onde nella generica defi- 
nizione le disse sobolifere ; ed i moderni dicono Polipi. Ai polipi si attribuisce vita 
comune (3), e riproduzione per uova e per gemme ad un tempo. E tutto questo si è 
ammesso arbitrariamente, onde rendere ragione di tanti fenomeni, che si trovano 
in contradizione col falso principio stabilito, di essere cioè un aggregato di animali , 
invece di animale unico e per se stesso completo. Attribuiscono ai presunti polipi 
facoltà che non anno, onde spiegare il preteso moto della pennatola, pel cui mezzo 
nuota , com’ essi dicono ; ma che talvota dissero anche fluttuare. 
(1) Le Pennatole vivono costantemente in alto mare . e sono sempre fluttuanti— Blain- 
ville. Cuvier nondimeno dice in nota che talune specie s’ infossano nella sabbia , senza pe- 
rò contrarvi alcuna aderenza. 
(2) Cuvier , Regn. Anim. Ili, p. 317 — ■ Longchamp. Dizion. classico di Stor. Natur. 
(3) Lamk. II. p. 416. — Cuv. Lez. di Anat. Comp. Ediz. 2. voi. V. pag. 445.— Con- 
’ulta su questo argomentojj nostri Franano di Anat. Comp. Fase. III. 
