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Genere CORALLO; Coraltum (i), Lamk. 
Generis ciiaracteres essentiales. Polyparium teres , vari- 
mode ramosum , externe striatimi , /jorà nullis ; scopulis , 
testaceis , alioque adfixum. 
Ciiaracteres naturales. Polyparium creseens tranci-forma , 
raclicans , scopulis adfixum , penclens vel ereciuni : radix expansa ; 
truuci multijormes , rarificati; superlìcies tenuiter per longitudi- 
nem striata , poris nullis ; intus cellulis porisque inconspicuis , ca- 
vitatibus anomalis accidentalibus ; ab Alcjonio investitimi , quo si- 
ami crescita 
Osservazioni. Sebbene da tutti conosciuto fosse il Corallo del commercio sin 
dalla più remota antichità , svariate furono le opinioni intorno alla natura di es- 
so. Guyssonius ( 2 ) lo ripose fra i minerali seguendo l’esempio di Teofrasto (3). 
Tournefort e Marsigli , e poi i due Bauhini , Boccone , Donati ed altri lo ri- 
sguardarono come pianta , considerando quai fiori i polipi che sorgono dalla 
sua pretesa corteccia ; Reaumur , Jussiù , Ellis lo considerarono come zoofito 
nello stretto senso del vocabolo ; e come tale è stato da tutti posteriormente 
ritenuto. Cavolini fra questi ultimi tiene un luogo distinto, per avere accura- 
tamente studiato la struttura de’ polipi suoi. 
Dopo le più accurate disamine intorno a questa bella produzione del ma- 
re tutti àn concordemente ritenuto che il corallo sia un zoofito , composto di 
un asse calcare duro ed a strati concentrici di color rosso vivace , e da una 
molle corteccia , che lo investe , di natura cretacea , gelatinosa in vita , e dopo 
morte friabile , di color rosso anch’ essa ma molto più pallido ; questa a quel- 
lo attaccata per lo mezzo d’ un tessuto reticolare costituito da delicate mem- 
brane , e da glandole ripiene di un succo lattiginoso (4). Nella corteccia si 
aprono le boccucce di polipi , ciascun de’ quali à otto braccia o tentacoli acl- 
( 1 ) Dalla greca voce x.(vpot.K\iov ; derivante da Kopas adorno, ed a\t mare, ed anche 
Actìo/svttpo v fu detto da taluni, per testimonianza di Dioscoride. Plinio le dà il nome di 
dtmtritis. 
( 2 ) Questi scrisse nel medio evo. 
(3) Non parlerò delle favolose dicerie che si diede a credere la dotta antichità , per non 
aver avuta sufficiente cognizione di tali viventi delle profonde caverne di Nettuno. Teofra- 
sto credeva che il corallo fosse verde, che producesse candide bacche , e che uscendo dal ma- 
re fosse di color verde e molle , divenendo poi lapideo e rosso fuori delle acque. In tale 
stato lo risguardò poi come pietra preziosa. 
(4) Lamourcaux , Expl. Metb. de l’Orcl. des Polyp. p- fòd. 
