DO PLANALTO CENTRAL DO BRAZIL 
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veriano da Fonseca, e 3o5 metros nas cabe- 
ceiras do mesmo rio Paraguay, segundo Cas- 
telnau. 
No extremo Occidental, tanto o grupo de 
Parima como o brazileiro, nenhuma commu- 
nicação, propriamente dita, estabelece com a 
Cordilheira dos Andes, de maneira que ha a 
mais perfeita continuidade entre as planicies 
de Venezuela, Colombia, Perú, as da Bolivia 
Cis-Andina e os pampas da Republica Ar- 
gentina e Patagônia, (Llanos dei Orenoco, 
Pampas dei Sacramento, Llanos de Apoio- 
bamba, Majos, Guarayos, Chiquitos, a Hy- 
loea Brasiliense de Humboldt, o Gran Chaco, 
e os pampas do Sul). 
Esta ramificação do grupo brazileiro, que 
com vários nomes vai de Matto Grosso a 
Minas-Geraes atravez de Goyaz, se une no 
Alto das Taipas, cerca de trinta kilometros 
ao norte de Barbacena, com uma bifurcação 
muito importante, de direcção SW NE, ori- 
ginada na Serra do Mar, nas immediações 
do Itatiaya, com o nome generico de Manti- 
queira, e que vem a constituir o tronco prin- 
cipal do systema orographico brazileiro, com 
muita propriedade denominada pelo barão de 
Eschwege : a Cordilheira do Espinhaço. 
De Barbacena a Diamantina segue esta 
cordilheira o rumo quasi directo de N, e de- 
pois retoma a primitiva direcção de NE, com 
a qual entra no Estado da Bahia, perto da 
cidade mineira do Rio Pardo. 
A sua altura média pouco excede de 1.000 
metros sobre o Oceano, não obstante conter 
alguns dos mais elevados picos do Brazil até 
hoje conhecidos, como sejam : o Itatiaya, o 
Alto da Piedade, o Itacolomi, o Itabira do 
Campo, o Itambé, o Itacambira, etc. 
Neste percurso, a Serra do Espinhaço 
guarda sensivel parallelismo com o littoral 
oriental do Brazil e a Serra do Mar, cuja ele- 
vação média é inferior á sua, e da qual está 
separada apenas por alguma dezenas de ki- 
lometros. 
A denominada Serra das Vertentes separa 
as aguas do norte das do sul, e estas das do 
oriente, se considerarmos, como devemos 
considerar, a bacia do rio São Francisco, 
la ville de Corumbá, fleuve Paraguay, et 3o5 
mètres aux sources de ce même fleuve se- 
lon Castelnau. 
A 1’extrêmité occidentale, ni le groupe de 
Parima ni le brésilien n’établit aucune com- 
munication proprement dite avec la Cordil- 
lère des Andes, de sorte que la plus parfaite 
continuité existe entre les plaines de Véné- 
zuéla, de la Colombie, du Pérou, celles de la 
Bolivie Cis-andine et les pampas 1 de la Répu- 
blique argentine et de la Patagonie, Llanos 2 
dei Orenoco, Pampas dei Sacramento Llanos 
de Apolobamba, Majos, Guarayos, Chiquitos 
1’Hylcea Brasiliense de Humboldt, le Gran 
Chaco et les pampas du sud. 
Cet embranchement du groupe brésilien, 
qui sous divers noms va de Matto Grosso 
jusqu’à Minas Geraes en traversant Goyaz à 
1’endroit nommé Alto das Taipas, environ à 
trente kilomètres au nord de Barbacena, re- 
joint une bifurcation très importante, dont la 
direction est SW N E : elle commence dans 
la Serra do Mar, dans les environs de 1’Ita- 
tiaya sous le nom générique de Mantiqueira 
et constitue le trone principal du système 
orographique brésilien, bien justement nom- 
mé par le baron d’Esch\vege : Cordilheira do 
Espinhaço (Chaine de 1’Epine; de 1’Echine). 
De Barbacena à Diamantina cette chaine 
suit presque en droite ligne la direction 
N, puis rebrousse vers le NE et pénètre 
dans 1’Etat de Bahia, prés de la ville minière 
de Rio Pardo. 
Sa hauteur moyenne n’est guère supérieure 
à i.ooo mètres, quoiqu’elle renferme quelques 
uns des pies les plus hauts da Brésil, con- 
nus jusqrfà ce jour, tels que 1’Itatiaya, le 
Alto da Piedade, lltacolomi, kltabira do 
Campo, ritambé, lTtacambira, etc. 
Dans ce parcours, la Serra do Espinhaço 
présente un sensible paralléiisme avec le 
littoral oriental du Bré.sil et avec la Serra do 
Mar, dont la hauteur moyenne est inférieure 
à la sienne et dont elle est séparée par quel- 
ques dixaines de kilomètres, à peine. 
La chaine appelée das Vertentes sépare 
les eaux du nord de celles du sud, et celles- 
ci de celles de 1’orient, si, comine cela est, 
nous considérons le bassin du fleuve São 
1 Vastes plaines de 1'Amérique Méridionale, entrecou- 
pées de bosquets de palraíers. 
2 Vastes plaines d’herbes hautes et abondantes. 
