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RELAT0RI0 DA COMMISSAO EXPLORADORA 
que, embora pequena em relação ás dos 
tres grandes citados rios da America do Sul, 
é todavia uma das mais importantes do sys- 
tema hydrographico brazileiro. 
Este ramo concentra-se entre Piumhy, u 
léste, e o Araxá e Desemboque (conhecido 
pela exuberante fertilidade do seu solo), a 
oeste, formando a Serra da Canastra, de di- 
recção septentrional, e da qual brota o ma- 
gestoso Rio São Francisco, na cachoeira da 
Casca d’ Anta, de uma quéda de altura supe- 
rior a 203 metros (S. Elilaire), e 24 kilometros 
apenas distante do Rio Grande ou Paraná, já 
então bastante caudaloso e de mais de 400 
metros de largura média. 
A Serra da Canastra, além da nascente 
do São Francisco, caminha para o norte 
quasi a prumo, com o nome de Serra da 
Matta da Corda, até as cabeceiras principaes 
do rio Paranahyba, perto de Patos ; d’ahi em 
diante continha mais ou menor o rumo de NE 
até extingrair-se perto da confluência do rio 
Paracatú com o São Francisco; e a das Ver- 
tentes perlonga com a margem aquilonar do 
Paranahyba até o ponto de encontro deste 
com o rio São Marcos, que do norte vem per- 
pendicularmente. 
Forma então a serra um angulo recto e 
passa a dividir os Estados de Minas Geraes 
e Goyaz, nos limites septentrionaes, ao mes- 
mo tempo que separa as aguas dos rios Para- 
nahyba ao sul, São Marcos ao norte e os tri- 
butários do São Francisco, Paracatú, Uru- 
cuia, etc., ao nascente. 
As profundas inflexões da Serra das Ver- 
tentes mais importantes pelas suas articula- 
ções na superfície accidentada do terreno do 
que pelas suas relações com a configuração 
hypsometrica do mesmo terreno, nos levam 
a estudo mais detalhado ; visto como o que é 
meramente um appendice, um prolongamento 
do grande massiço divisor das aguas, por 
muitos é tido como o proprio massiço, em 
virtude da engrenagem que formam as cabe- 
ceiras dos rios do norte com os do sul, che- 
gando mesmo em alguns logares a se commu 
nicar, na estação das chuvas, ou guardar in- 
significante distancia entre si. Isto acontece 
com as nascentes do Jaurú e Agoapehy de 
um lado, do rio Alegre e Guaporé do outro ; 
Francisco, qui, quoique peu considérable 
relativement à ceux des trois grands fleu- 
ves précités de 1’Amérique du Sud, est tou- 
tefois un des plus importants du système 
hydrographique brésilien. 
Cet embranchement se concentre entre 
Piumhy, à l’est. et Araxá et Desemboque 
(renommé par 1’exubérante fertilité de son 
sol) à 1’ouest: il forme la Serra da Canastra 
dont la direction est septentrionale et dans 
laquelle prend sa source le majestueux São 
Francisco, à la chute de Casca d’Anta qui 
tombe d’une hauteur supérieure à 203 mètres 
(S. Hilaire) et à 24 kilomèfres à peine du Rio 
Grande ou Paraná déjà assez volumineux 
et dont la largeur moyenne est de plus de 400 
mètres. 
La Serra da Canastra, au-delà de la source 
du São Francisco est, dans la direction du 
nord, presque verticale et prend le nom de 
Matta da Corda, jusqu’aux sources princi- 
pales du Paranahyba, prés de Patos : à partir 
de là, elle suit à peu prés la direction du NE 
jusqu’à son point terminal prés du confluent 
du Paracatú avec le São Francisco celle 
des Vertentes suit le bord septentrional du 
Paranahyba jusqu’au point dejonction de ce 
dernier avec le São Marcos qui vient perpen- 
diculairement du nord. 
La chaine forme alors un angle droit et 
divise les Etats de Minas Geraes et de Goyaz, 
sur les limites septentrionales, en même 
temps qu’elle sépare les eaux du Parana- 
hyba au sud, du São Marcos au nord et les 
tributaires du São Francisco, du Paracatú, 
de 1’Urucuia, etc., au levant. 
Les profondes inflexions de la Serra das 
Vertentes plus importantes par leurs articula- 
tions sur la superfície accidentée du terrain 
que par leus rapports avec la configuration 
hypsométrique de ce même terrain. nous indui- 
sent à une étude plus détaillée ; d’autant plus 
que ce quin’est simplement qu’un appendice, 
un prolongement du grand massif diviseur des 
eaux, est regardé par beaucoup comme étant 
le massif lui-même, en raison de Vengrenage 
que forment les rivières du nord avec celles 
du sud, à ce point que dans certains endroits, 
dans la saison pluvieuse, elles communi- 
quent entre elles ou ne sont séparées que par 
une distance insignifiante. C'est ce qui arrive 
relativement aux sources du Jaurú et de 
