DO PLANALTO CENTRAL DO BRAZIL 
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que lá appareceu foi vendido por oitenta e a 
primeira vacca de leite por duas libras de 
ouro, ou 256 oitavas ; o que importa dizer que 
só tiraram solidos e avultados lucros os vi- 
vandeiros que de continuo estavam a chegar 
de São Paulo. 
A illimitada avidez dos primeiros desco- 
bridores das minas auríferas parece ter ex- 
tinguido nelles toda a noção de economia, 
visto que havendo desprezado totalmente a 
agricultura, todo o ouro extrahido despen' 
diam em troca dos generos de que preci- 
savam. Como a maior parte delles eram do 
minados pela ignorância, de baixa educação 
e anteriormente viviam sem fortuna, torna- 
ram se altivos e orgulhosos vendo-se rapida- 
mente na posse de uma riqueza a que 
nunca tinham aspirado; e como o joga- 
dor afortunado, que desprende com pro- 
fusão o que venceu sem trabalho, entrega- 
ram-se ao luxo, creando assim milhares de 
necessidades. Os costumes ficaram cada vez 
mais corrompidos, o ouro corria dos cofres 
com a mesma presteza com que entrava, o 
que com elle se obtinha era de curta duração; 
e emquanto assim se aluiam os alicerces da 
ephemera opulência, era completamente des- 
curada a educação dos filhos, que, entregues 
ás escravas, em cujo collo se criavam e le- 
vavam uma vida ociosa, mais tarde se ati- 
ravam ao luxo desregrado em que predomi- 
navam puramente os instinctos dos prazeres 
animaes (Alincourt). 
Facilmente se comprehende que, com este 
systema de vida, em pouco tempo sobreviria 
a decadência, o que de facto aconteceu. A 
agricultura em nada lhes pôde aproveitar e a 
escravatura também, por isso que cada vez 
mais padecia, visto os proprietários afastarem 
a bem da manutenção do seu fasto apparente, 
os já diminutos jornaes destinados á alimen- 
tação dos escravos. 
Assim acabaram todas as grandes casas 
que haviam firmado o forte dos seus cabedaes 
exclusivamente na mineração. 
Durante a expedição, encontrámos muitas 
lavras abandonadas, ou pela sensivel dimi- 
nuição do precioso metal ou, o que constitue 
a causa mais geral, pela deficiência ou falta 
completa de trabalhadores e de boa admi- 
nistração. 
parut sur le marçhé fut vendu à quatre-vingts 
et la première vache àlait deux livres d’or, ou 
256 octaves : ce équivaut à dire que seuls les 
vivandiers qui affluaientjournellement de São 
Paul réalisérent de solides et gros bénéfices. 
Lavidité insatiable des premiers explo- 
rateurs des mines aurifères semble avoir 
éteint en eux toute notion d’économie, car, 
ayant totalement négligé 1’agriculture, ils de- 
pensaient tout l’or extrait en échange des 
denrées dont ils avaient besoin. La plupart, 
ignorants, de basse éducation et antérieu- 
rement dépourvus de fortune, devinrent hau- 
tains et orgueilleux lorsqu’ils se virent pos- 
sesseurs d’une richesse àlaquelle ils n’a- 
vaient jamais aspirée ; comine le joueur 
heureux qui prodigue ce qui ne lui a rien 
coúté à gagner, ils se livrèrent au luxe 
et se créèrent ainsi d’innombrables besoins. 
Les mceurs se corrompirent de plus en 
plus, les coffres s’épuisaient aussi vite qu’ils 
se remplissaient : ce que l’on se procurait au 
moyen de l’or était de courte durée ; et en 
même temps que les fondations de cette opu- 
lence éphémère s’écroulaient ainsi, 1’éducation 
des enfants était complétement négligée ; li- 
vrés aux esclaves auxquelles était laissé le 
soin de les élever, ils menaient une vie oisive 
et plus tard ils s’abandonnaient au luxe 
effréné oú ne prédomine que 1’instinct de la 
sensualité (Alincourt). 
On n’aura pas de peine à admettre que, 
avec une telle manière de vivre, la décadence 
était imminente, et c’est en effet ce qui arriva. 
Les propriétaires ne purent plus compter sur 
1'agriculture ni sur le revenu de 1’esclavage 
qui,déjàfort amoindri, était absorbé au détri- 
ment de 1’alimentation des noirs pour faire 
face aux dépenses occasionnées par leur 
luxe apparent. 
Ainsi s’éteignirent toutes les grandes mai- 
sons dont les gros capitaux étaient exclusi- 
vement basés sur 1’exploitation minière. 
Dans le cours de notre expédition, nous 
trouvâmes beaucoup de mines abandonnées, 
à cause de la sensible diminution du pré- 
cieux métal ou, plutôt, de la rarete ou même 
du manque absolu de travailleurs et d'une 
bonne administration. 
