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pouvoir se limiter dans les théories variétistes si élastiques? Où donc s’arrêter 
de nommer, serait-ce à l’unité ! Les êtres variant presque à l’infini, comment 
arrêter dans les bornes de la simplicité le variétisme qui peut paraître s’ap- 
puyer sur des idées illimitées ? 
Comment soutiendra-t-on raisonnablement le système qui repose sur la 
mobilité si fluide de l’insecte changeant? Je dirai ceci: rien d’inutile ni 
d’insignifiant ici bas; la variété existe, donc doit avoir sa place, son impor- 
tance, comme tout ce qui est, seulement il faut l’étudier pour bien la saisir, 
et il y a une manière de la comprendre, une seule: comme tout, elle doit se 
renfermer dans une juste et nécessaire modération. 
Onrife peut pas dire que les modifications de plusieurs exemplaires de la 
même espèce soient essentiellement mobiles, il y a comme des fixités dans 
les changements, ce sont ces fixités qu’il faut s’efforcer de saisir, que l’on 
doit seules chercher. Ah! si l’on voulait rechercher les plus petites nuances, 
les moindres changements chez les insectes, il n’y aurait pas de raison pour 
que l’on s’arrête jamais de déterminer ,• dans la même espèce souvent de 
nombreux exemplaires ne se ressemblent pas exactement, à plus forte raison 
dans la variété, et celui qui voudrait indiquer par un nom toutes les plus 
petites modifications (taille grande ou petite, même couleur plus ou moins 
foncée par exemple) tomberait dans un excès déplorable ; mais ce n’est le 
but de personne, je crois, de déterminer à tort et à travers et, si les variétistes 
cherchent à propager quelques nouvelles variétés, ce n’est pas pour obtenir 
quelque parrainage insignifiant, mais parce qu’ils ont su trouver ou con- 
firmer quelques modifications saillantes qu’ils tiennent à faire connaître et 
nomment même pour arriver plus sûrement à ce résultat (i). 
L’entomologie est pleine de couleurs pâles et faibles mais au milieu de 
l’insignifiant se détachent beaucoup de nuances nettes, toujours tranchées 
dans les multiples changements de l’insecte subissant dans le même milieu 
différentes influences qui se reproduisent : les nuances nettes, voilà ce que 
je veux m’efforcer de trouver, voilà les changements que je rechercherai pour 
la détermination, tandis que je me contenterai de signaler seulement les mo- 
difications infinies qui se confondent plus ou moins entre elles ou se fondent 
dans d’autres modifications plus visibles. 
L’étude des nuances (une des bases de la variété) surtout, étant très déli- 
cate (2), les changements sont quelquefois assez difficilement déterminables, 
aussi, malgré tous les soins que j’ai apportés dans la rédaction de cette bro- 
chure, n’espérant pas être arrivé toujours à quelque chose de net et de précis 
pour marquer toutes les modifications de l’espèce que je signale avec des 
noms, je réclame, avant d’aller plus loin, toute l'indulgence de mes collègues 
pour les imperfections qui ne peuvent manquer de s’être glissées dans le 
courant de mes études variétistes. 
ji) Pour complément de cette idée on peut se reporter au n 11 de l’Echange 
(2) On néglige la variété parce qu’elle nous donne un peu de peine pour être connue plutôt que parce qu’elle 
est insignifiante. 
