IV 
dans nos connaissances. Beaucoup de noms attribués autrefois à des espè- 
ces sont devenus la propriété des variétés; combien d’espèces adoptées au- 
jourd’hui qui, par de nouvelles découvertes, deviendront un jour plus 
rationnellement des formes extrêmes d’une même espèce. Telle forme repré- 
sentant aujourd’hui une espèce, et par cela digne d’un nom, n’en méritera- 
t-elle plus demain reconnue simple variété, à la suite d’une plus complète 
étude ? Dois-je présenter toute modification inédite d’une espèce comme 
espèce propre, en la comparant à une autre bien différente, pour la voir 
admettre ? C’est là une conclusion rationnelle et un peu élastique de certaines 
théories ! Veut-on comprendre la simplification, c’est bien simple, avec toute- 
fois un peu de bonne volonté raisonnée. Tout doit être étudié com- 
plètement dans la nature. On est d’accord pour nommer les espèces 
(valables naturellement), ne pourrait-on pas s’entendre aussi pour détermi- 
ner la variété mieux qu’avec une lettre vague qui peut être intervertie dans 
chacun des travaux de différents auteurs (i)? Est-il juste d’accorder dans 
la nature aux espèces plus de droit nominal qu’aux variétés, ces variétés 
qui sont également une représentation extérieure différente, moindre seule- 
ment, d’un corps ? Mais étudiées plutôt les premières, nommées pour être 
fixées dans nos esprits, décrites pour être mieux délimitées, ces variétés ne 
sont-elle pas propres, non pas à encombrer la nomenclature, mais à éclair- 
cir cette nomenclature, à rendre plus justes et plus complètes les recher- 
ches qui font cette nomenclature ! L’étude des variétés spécifie toutes les 
modifications, elle aide à comprendre celles qui se reproduisent semblables 
pour plusieurs espèces, elle amène à distinguer la variété et la variation, elle 
conduit à la réunion fréquente et sûre de deux fausses espèces par la connais- 
sance des formes intermédiaires.... sont-ce là des inutilités, une perte de 
temps, une occupation de marchand 1 
Consultons l’histoire des sciences naturelles ; les représentations nom- 
breuses du variable sont dans le passé, le présent, elles attendent l’avenir ! 
Ah ! Plutôt que de parler avec des mots vides d’un sujet parfois seulement 
effleuré, étudions pour arriver à justement reconnaître dans la nature 
variable les variétés et les variations ; nommons les variétés pour spécifier 
les différences marquées dans une même espèce, par la même raison qui 
fait subdiviser spécifiquement les formes diverses d’un genre et laissons à 
l’oubli, l’oubli nominal seulement, les variations ou modifications élastiques 
et instables d’une modification nette. 
Trop de naturalistes comprennent le variétiste maintenant et le soutiennent 
par des actes (nos collègues de l'opposition acceptent même parfois impli- 
citement son existence nominale en présentant une race ou variété tranchée,) 
(V Voir rote 3 de ia page précédente et mon article : et Variétés » page a, note 2, 
