NOTES ET REVUE 
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caudal se décolle à un niveau variable ; par de très légères tractions 
exercées sur la partie encore intacte, on peut enlever ensuite un 
second cylindre de peau, puis un troisième, et dépouiller ainsi une 
bonne partie de la queue On peut même observer le décollement 
du fourreau sur des Mulots conservés dans du formol étendu, quoi- 
que avec plus de difficulté. 
Le décollement de la gaine cutanée ne se produit très facilement 
que sur les Mulots à queue tout à fait intacte ; quand ils ont subi 
une fois l’autotomie, surtout si la queue a été notablement rac- 
courcie, il est souvent impossible de provoquer à nouveau le phé- 
nomène ; il est probable que le tissu cicatriciel qui s’est formé au 
moignon amène une adhérence qui interdit une nouvelle autotomie 
ou du moins la rend plus difficile. 
J’ai mentionné plus haut que l’autotomie de la gaine cutanée 
est suivie à bref délai de la disparition de la partie axiale mise à 
nu ; je ne saurais dire si cet axe, insensible et desséché, est rongé 
par le Mulot, ou s’il tombe de lui-même ; je pencherais plutôt pour la 
seconde manière de voir ; en effet, l’axe dépouillé ne se raccourcit 
pas graduellement ; il reste intact pendant les deux ou trois pre- 
miers jours qui suivent le décollement du fourreau, puis disparaît 
brusquement. Il semble que c’est aussi l’opinion de Lataste (1887), 
si j’en juge par la note suivante, page 294 : « 9 de Mus sylvaticus , 
quand je fai reçue, avait le bout de la queue dépouillé. Au bout de 
3 ou 4 jours, cette partie s'est desséchée et s’est d’elle même 
séparée. » 
Valeur défensive de l’autotomie du fourreau caudal. — 
L’abandon du fourreau caudal a très probablement une valeur 
défensive vis à vis des nombreux carnassiers, Mammifères, Oiseaux 
et Reptiles, qui pourchassent les Mulots. Plusieurs fois, il m’est 
arrivé de perdre ainsi des Mulots bien vivants et vigoureux, que je 
tenais par la queue, soit avec les doigts, soit avec une pince. 
A un certain moment, désirant me procurer du nouveau matériel 
d’études, je m’étais adressé, à Nancy, à un homme qui fait profes- 
sion de capturer des Vipères et autres animaux pour la prime ou 
pour les vendre aux laboratoires ; il m’a dit, spontanément, que les 
Mulots qu’il prenait de temps à autre, lui abandonnaient très 
souvent la peau de la queue et s’échappaient. 
Si l’on examine un certain nombre de Mulots pris au hasard, on 
constate que la proportion de ceux qui ont une queue plus ou 
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