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Gravigrades et les Tardigrades ont en somme un ensemble de 
caractères communs portant plus spécialement sur les parties 
anatomiques les moins exposées aux modifications que peut 
entraîner une existence arboricole dans le cas des Tardigrades, 
terrestre et semi-fouisseuse dans celui des Gravigrades. 
Sans vouloir nous engager ici plus à fond dans l'examen de la 
question des rapports morphologiques des deux groupes, rappe- 
lons seulement les caractères communs de leur bassin, de leur 
omoplate, de leur arc jugal et enfin de leur dentition caracté- 
ristique d'un régime essentiellement végétal. 
Ces similitudes morphologiques suffiraient déjà à elles seules 
à légitimer la réunion des Tardigrades et des Gravigrades. 
si la Paléontologie ne venait encore fournir à cette manière de 
voir un appoint important. En étudiant les fossiles des couches 
tertiaires les plus inférieures de la Patagonie, on est arrivé 
à découvrir des formes animales présentant un ensemble de 
caractères qui permettent de voir en eux les ancêtres communs 
possibles des Tardigrades actuels et des Gravigrades disparus. 
Je ne veux point remonter ici jusqu'au Protobradys harmonicus 
Amegh., animal encore trop mal connu, qu'Ameghino considère 
comme cet ancêtre ; je veux simplement parler des nombreuses 
espèces du genre Hapalops. L'examen des planches dont 
Scott (1903) a illustré sa description des Edentés du Santa- 
cruzien de Patagonie est à ce point de vue éminemment 
suggestif. 
Les deux groupes des Gravigrades et des Tardigrades sont 
en somme si voisins qu'on ne peut entreprendre l'étude de 
l'un sans être immédiatement obligé d'aborder celle de l'autre, 
et; tout bien pesé et examiné, il semble impossible qu'en 
Systématique on ne les réunisse pas en un seul et même groupe 
auquel on pourra donner soit le nom de Phytophages qu'on 
leur a d'ailleurs déjà attribué en raison de la nature essen- 
tiellement végétale de leur régime, soit plus heureusement 
peut-être celui de Bradymorphes par exemple, qui rend compte 
de leurs caractères morphologiques généraux. 
