92 
L. CUÉNOT 
l’intérieur, en vase clos. On peut en déduire : 1° qne le trocart 
a une puissance perforante précise et considérable, pour faire 
un trou comme à l’emporte-pièce dans une membrane aussi 
solide que celle d’une capsule ; 2° que le tube basilaire n’est pas 
très rigide, puisqu’il peut se courber à angle assez brusque ; 
3° que les barbules latérales sont assez souples, car on les voit 
s’infléchir à l’entrée ; 4° que le filament terminal est également 
souple et incapable de perforer des tissus. 
Il est donc évident que lorsque des nématocystes explosent 
au contact d’un animal, proie ou ennemi, ce sont les trocarts qui 
perforent la peau de celui-ci, permettant ainsi à la dévagination 
de se continuer dans les tissus internes de l’étranger ; grâce à 
leur souplesse, le tube basilaire et le filament terminal peuvent 
se glisser entre les obstacles et se déployer dans toute leur lon- 
gueur. Les nématocystes jouent alors d’une façon parfaite leur 
rôle d’appareils inoculateurs du contenu capsulaire. 
Mais, pour que les nématocystes remplissent efficacement 
leur rôle, il faut que leur attaque soit dirigée à peu près perpen- 
diculairement au contact étranger, c’est-à-dire qu’il leur est 
nécessaire d’exploser sans quitter les cellules où ils sont ren- 
fermés ; c’est ce qui se produit effectivement pour les aconties 
et les tentacules d’ Actinies. La majorité^ des nématocystes 
explose en place, quitte à tomber plus tard. Au contraire, si 
les nématocystes sont rejetés librement au dehors, par paquets 
ou isolément, plus ou moins englués dans du mucus, il y a toutes 
sortes de chances pour que les dévaginations se produisent dans 
des directions quelconques, et soient parfaitement inefficaces, 
soit que les trocarts n’entrent pas en contact avec l’ennemi, 
soit qu’ils glissent à sa surface abordée obliquement. Or, c’est 
précisément le cas des Eolidiens ; quand, à la suite d’une irri- 
tation convenable, le sac cnidophore rejette nématocystes isolés 
ou nématophages entiers, la dévagination ne se produit qu’en 
dehors de l’Eolidien, dans tous les sens possibles, de sorte qu’un 
nombre considérable de nématocystes ne peuvent pas agir comme 
inoculateurs. Je ne dis pas qu’ils ne servent à rien, mais enfin 
