VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 
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qui a pu se passer depuis l'origine du monde pour les change- 
ments successifs des flores et des faunes. Il y a même entre les 
deux sortes de données des concordances objectives ; les stades 
ontogéniques répètent souvent dans le même ordre les étapes 
paléontologiques. Ceci nous amène à penser que l'image évolu- 
tive est plus qu'une simple suggestion et qu'elle est le reflet 
d'une réalité que nous ne saisissons pas encore avec précision 
dans toute son étendue. Si l'on trouvait en tous cas concordance, 
le problème serait résolu et il y aurait preuve définitive ; mais 
cela n'est pas intégralement, peut-être par suite de lacunes 
dans les séries que la fossilisation n'a pas conservées toutes, 
peut-être aussi pour d'autres raisons moins simples. 
En cherchant au surplus à transposer les données de l'évolu- 
tion ontogénique pour reconstruire avec elles l'histoire passée 
des espèces et des classes, on n'est obligé à l'exclusion d'aucun 
point de vue. Si la continuité est un phénomène ordinaire en 
embryologie, la discontinuité n'y est cependant point rare, telle 
celle qui coupe en stades distincts le développement larvaire 
d'un crustacé, ou mieux encore celle qui tranche la vie d'un 
insecte métabole en trois tronçons séparés : larve, nymphe, 
imago. 
J'ai d'ailleurs montré (1) que les métamorphoses ou métabolies 
sont beaucoup plus fréquentes et plus répandues qu'on ne le dit 
usuellement et qu'il y a en somme d'innombrables transitions 
de toutes grandeurs entre la discontinuité qu'elles créent et la 
continuité. 
Au surplus, si les embryons évoluent de telle sorte que chacun 
répète, de génération en génération, une succession fixée de 
phénomènes, ce n'est pas à dire que l'être vivant possède en 
lui-même un déterminisme rigoureux, ramenant sur un rythme 
nécessaire des apparences matérielles identiques, car de légers 
changements du milieu amènent des modifications dans les 
formes. D'importantes études ont été entreprises sur ces sujets ; 
il y a place pour bien d'autres encore. Et, par les faciles trans- 
(1) Houssay. — La forme et la vie (Paris, Schleicher, 1900) 
