VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 
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ce dont Bravais (1) le premier a signalé la possibilité, alors 
deux on plusieurs causes témoignent leur prépondérance ; et la 
différence de leurs effets est une donnée qui peut mettre sur la 
voie pour les trouver. 
Seulement, à l'heure actuelle, pour interpréter la nature de 
la cause d'après les changements qu'elle amène, nous manquons 
presque totalement d'indications expérimentales sur le déter- 
minisme des variations. Il faut que quelques-uns s'attachent 
d'abord à en recueillir. 
Au reste, la façon même dont se construisent les premières 
courbes de fréquence tend à masquer les déterminismes et la 
causalité. Etant donné qu'il y a d'abord tant à compter et tant 
de faits à relever, on s'adresse, comme il est naturel, à ceux que 
l'animal révèle tout de suite et sans dissection longue. On 
examine les pinces chez le forficule, les tubercules sur les ailes 
d'un coléoptère, les nervures chitineuses d'une aile d'abeille, les 
taches pigmentaires d'une aile de papillon, etc... Or, les modi- 
fications du tégument, pigmentaires ou autres, sont peut-être 
celles dont les liaisons avec la nutrition de l'être nous échappent 
le plus aujourd'hui. 
Et nous sommes certains cependant que ces liaisons existent. 
Sans parler des indications que la médecine pourrait fournir à 
ce propos pour l'espèce humaine, les belles expériences de E. 
Fischer (2) sur les Vanesses prouvent que, par des changements 
de température au cours du développement, surviennent des 
changements de variété traduits précisément par des trans- 
formations du pigment. Les classiques recherches de 
S chm an ke witch sur les Artemia montrent que le degré 
de salure des eaux transforme le telson et les poils qui 
s'y insèrent de façon à ce que l'on passe d'une espèce à une 
autre. 
Tel est le type de recherches qu'il faudrait multiplier à l'heure 
(1) Quételet. — Loc. cit., p. 412 
(2) E. Fischer. — Transmutation der Schmetterlinge in Folge von Temperaturanderung 
(Berlin, 1895). 
