VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 151 
dis seulement qu'il faut penser à rassembler des données en 
vue de l'aborder plus tard. 
Les biologistes se laisseraient aisément convaincre de chercher 
les diverses causes des différentes variations s'ils espéraient 
obtenir des modifications qui fussent durables et s'ils n'avaient 
observé que trop souvent « sublatâ causa, tollitur effectus ». 
D'abord, on a découvert des modifications durables. De Yries 
en a signalé sur les Œnothera sous le nom de mutations, et sans 
doute leur déterminisme est inconnu. Mais Blaringhem a repro- 
duit sur le maïs à l'aide de traumatismes des modifications ana- 
logues par leur soudaineté et leur perpétuité. Il y a dans ce cas 
un déterminisme extérieur parfaitement net et, si le mécanisme 
interne de son action échappe encore, il demeure vrai que le 
problème est touché dans toute son étendue : cause extérieure 
appréciable, variation consécutive, transmission de celle-ci, évo- 
lution possible. 
D'autre part, si une action extérieure est durable et si les 
êtres vivants qui y sont soumis varient sous son influence, ils 
ne feront pas retour à la forme antérieure à moins d'échapper 
à la cause modificatrice, ce qui sera impossible en des cas nom- 
breux. 
Et de plus, entre les variations durables et les fugitives il y a 
probablement tous les intermédiaires possibles ou, pour mieux 
dire, ce sont des aspects différents d'un même phénomène essen- 
tiel. 
Si l'on est convaincu que la variation résulte de modifications 
dans les actions physico -chimiques internes — originellement 
internes ou devenues telles après un point de départ extérieur, 
il n'importe — il faut y voir l'aboutissant des grands facteurs 
vitaux : hydratations, déshydratations, oxydations, réductions, 
surnutrition ou inanition au sens le plus large, c'est-à-dire en 
solides, en liquides ou en gaz, actions diastasiques, actions de 
toxines. 
Pour les intoxications en particulier, nous savons que certaines 
d'entre elles, capables même d'amener des désordres importants 
