VARIATIONS EXPERIMENTALES 
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divers invertébrés : planaires, insectes on d'antres, mais pour 
une première recherche la question se serait compliquée d'une 
difficulté sérieuse à reconnaître l'état de leur santé au cours 
de l'expérience, ce qui devait laisser échapper bien des observa- 
tions. J'arrêtai donc mon choix sur un vertébré, dont la biologie 
nous est mieux connue et dont les réactions nous sont plus 
familières. Hésitant entre les mammifères et les oiseaux, j'opérai 
d'abord sur les deux ; mais, mes expériences sur les mammifères, 
plusieurs fois renouvelées, se terminèrent rapidement par des 
insuccès, instructifs d'ailleurs et dont je parlerai plus loin. 
Parmi les oiseaux j'avais choisi des poules en raison du fait 
que, typiquement granivores, ces oiseaux ont une certaine 
avidité pour la viande et mangent spontanément tous les insectes 
ou tous les débris dont ils peuvent s'emparer ; j'espérais, en con- 
séquence, les adapter facilement au régime carné exclusif. 
La morphologie organique des oiseaux est très uniforme et 
les différences que l'on reconnaît entre eux sont en rapport avec 
l'éthologie actuelle de ces animaux. Les ordres d'oiseaux, arrêtés 
par des caractères anatomiques, sont à peu près des groupes 
fondés en même temps sur des genres de vie spéciaux. L'ana- 
tomie comparée avait de la sorte appelé de tout temps l'atten- 
tion sur la grande différence qui existe entre le gésier des Rapaces, 
nourris de chair, et celui des autres oiseaux, notamment de 
ceux qui absorbent exclusivement des graines. 
On a ainsi été déjà conduit à chercher si, dans un temps 
rapide, le changement de régime pourrait modifier cet organe 
qui semble en rapport manifeste avec la sorte d'alimentation. 
Les indications fournies par les divers auteurs sont, il est vrai, 
contradictoires. 
Les uns ont essayé d'accroître le gésier d'un oiseau carnivore 
en le soumettant au régime granivore. C'est ce qu'ont réalisé 
Hunter, qui a rendu par cette alimentation le gésier d'un 
goéland ( Larus tridactylus) comparable à celui d'un pigeon, et 
Ménétrié, qui a atteint le même résultat sur l'effraie ( Strix 
grallaria). D’après Edmondstone, la structure de l'estomac, 
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