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F. HOÜSSAY 
chez Larus tridac'ylus, change même spontanément dans la 
nature, suivant son alimentation saisonnière. Aux îles Shetland, 
le gésier de ces oiseaux s'accroît et diminue périodiquement 
chaque année suivant qu'ils se nourrissent des graines de céréales 
pendant la belle saison ou de poissons pendant l'hiver. 
Les auteurs précédents sont cités par 0. Semper (1), qui admet 
leurs conclusions sans avoir refait d'expériences. G. Brandes (2) 
fait la critique de ces travaux en remontant aux sources et 
montre qu'ils ont effectivement très peu de précision. 
Holmgren dit aussi avoir changé l'estomac d'un pigeon de 
façon à le rendre comparable à celui d'un oiseau carnivore. 
Plus récemment, G. Brandes a repris cette question. Après 
avoir nourri un pigeon pendant sept mois avec de la viande, il 
compara l’épaisseur des parois musculaires de son gésier avec 
l’épaisseur des parois chez un oiseau de proie et reconnut que 
la différence entre les deux demeurait considérable. L'observa- 
tion est certainement exacte, mais l’auteur a eu le tort de con- 
clure qu'il n'y avait aucune variation, car la réduction en volume 
ne commence pas nécessairement par une réduction en section. 
C'est le poids qui peut seul renseigner sur la variation d'en- 
semble. 
Y. Delà ge (3) rapporte qu'il a alimenté une poule pendant 
trois ans avec de la viande et estime que la vérité est entre les 
deux affirmations antérieures. Le gésier de son animal était 
bien d'après lui un gésier de granivore, mais son revêtement 
interne et sa musculature étaient beaucoup diminués. Cette 
poule eut des abcès aux pattes et le pus, riche en acide urique, 
montra la nature goutteuse de l'affection. Traité à la pipérazine, 
l’animal mourut sur-le-champ. 
Toutes ces contradictions demandaient de nouvelles recher- 
ches. En même temps que moi et d'une façon indépendante, 
( 1 ) C. Semper. — Die Existenzbedin gun g en der Tiere ( 1880 ). 
(2) G. Brandes. — Ueber den vermeintlichen Einfluss veranderter E”nahrung auf die 
Structur des Vogelmagens (Biol. Centralblatt, 1896 . T. XVI, 825-833. Aussi dans Leopoldina 
1896 ). 
(3) Y. Delage. — Année biologique pour 1896 . 
