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F. HOUSSAY 
régime et leur ration. Larguier des Bancels (1), qui rapporte 
l'opinion précédente, a observé que les pigeons se comportent 
autrement et que, alimentés librement, ils règlent eux-mêmes 
leur consommation avec une précision très grande, qui suffit 
pour conserver au corps son poids initial pendant plusieurs mois. 
Les petites variations que l'oiseau fait lui-même subir à sa ration, 
sont, d'après cet auteur, en rapport exact avec les variations 
de la température extérieure. 
Je ne puis apporter une précision de cet ordre, mais en revanche 
mes données s'étendent sur une période beaucoup plus longue 
et comprennent la croissance et l'entretien de trois générations 
successives : une nourrie au grain et les deux suivantes à la 
viande. 
Il est certain que les oiseaux nourris surabondamment règlent 
eux-mêmes leur consommation. Larguier des Bancels a eu 
raison d'exprimer et de mesurer le fait, mais déjà la connais- 
sance banale en avait fait un principe d'action. Tous les oiseaux 
conservés en cage : tourterelles, canaris, chardonnerets, etc., 
ont toujours des graines à discrétion et, pendant des années, 
leur taille et leur agilité ne changent pas. C'est sur cette obser- 
vation que j'avais tablé pour déterminer la ration nécessaire à 
mes poules. Je la leur faisais verser deux fois par jour soit en 
graines, soit en viande et de tel poids que tout fût consommé 
avec un x>etit reste aussi faible que possible. Aussitôt qu'il ne 
restait ni un grain, ni un morceau de viande, on augmentait 
légèrement pour les jours suivants, on diminuait au contraire 
si le reste devenait appréciable. 
Pour une seule génération, j'ai pris les pesées de rations 
depuis la naissance, mais les premières données ne peuvent être 
utilisées, parce qu'avec les poussins se trouvait la poule cou- 
veuse et nourricière et qu'il est impossible de démêler ce qui 
revient à l'une et aux autres. 
Dans la construction des courbes qui vont suivre (fig. 19), 
(1) Larguier des Bancels. — De l’influence de la température extérieure sur l’alimentation 
(Thèse de l’Université de Paris ; Masson 1903 ). 
