VARIATIONS EXPERIMENTALES 
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crue dont je trouvais des fragments dans le jabot des nombreux 
sujets que j'ai sacrifiés. 
Quant au gésier, le poids, que j'ai pris comme signe de la 
variatiou, s'est considérablement réduit. On s'en rendait compte 
du reste rien qu'à regarder l'organe ; il paraissait vraiment 
moins important dans l'ensemble des viscères que chez les poules 
normales. Si l'on y pratiquait une coupe par son plus grand 
plan diamétral, on voyait tout de suite que la cavité était beau- 
coup moindre. Le revêtement corné, d'abord très épais et très 
dur, devenait de moins en moins résistant et, dans les dernières 
générations, il formait une simple peau qui adhérait à peine 
aux tissus sous-jacents et ne présentait que très peu de dureté. 
Cependant, sur sa tranche, la paroi musculaire a montré jusqu'au 
bout la même épaisseur absolue ; c'est-à-dire que tout de même 
elle a beaucoup diminué d'importance dans l'ensemble de l'or- 
ganisme, puisque celui-ci est devenu beaucoup plus gros. Les 
muscles d'ailleurs s'étaient plus encore réduits en longueur. 
On sait que les oiseaux granivores ont l'habitude d'ingérer 
d'assez volumineux cailloux qui font, sous l'action des muscles 
du gésier, l'office de meules pour triturer les graines. Mes ani- 
maux, placés sur un sol fait de sable et de graviers, ne manquaient 
pas à cette pratique. A la première génération granivore, les 
cailloux recueillis à l'autopsie étaient à peu près en moyenne 
de la grosseur d'un pois ou d'un haricot, quelques-uns même 
plus gros. Insensiblement, les cailloux ingérés diminuèrent, 
devinrent plus petits et, à l'avant-dernière et à la dernière géné- 
ration, on ne trouvait plus que des grains de sable, gros comme 
la tête d'une épingle ordinaire. 
Le gésier servait donc encore d'estomac triturant pour achever 
la séparation des fibres de la viande ; mais ce rôle était moins 
difficile que dans le cas des graines, exigeait moins d'efforts et 
se restreignait de lui-même. J'aurais pu, en plaçant mes ani- 
maux par exemple sur un sol de bitume ou d'asphalte, empêcher 
totalement l'ingestion de tout corps solide et obtenir très proba- 
blement une plus forte réduction du gésier ; mais je n'ai pas 
