CHAPITRE VII 
VARIATIONS DE LA PONTE 
Sommaire. — Importance de la ponte comme fait biologique. — Variations dans le nombre 
et dans le poids des œufs. — Grand accroissement suivi de baisse. — Œufs à deux jaunes, 
œufs sans coquille. — Accroissement de leur fréquence. — Poules mangeuses d’œufs. — 
Développement progressif de l'instinct germicide. — Vitesse de ponte à chaque généra- 
tion. — Distinction de deux pontes successives chez les poules. — Le régime carné accroît 
la seconde ponte. — Variations dans l’importance des mues. — Parallélisme avec la 
variation hépatique et rénale. 
La ponte, fort abondante chez les Gallinacés sauvages, est 
devenue, chez la poule domestique, tellement considérable 
qu'elle représente une fabrication d'albuminoïdes de trois à 
six fois plus importante que celle à laquelle l'animal doit pour- 
voir pour, la construction de son propre corps. 
C'est donc une fonction capitale dont l'étude détaillée s'im- 
pose. J'ai pris soin de faire recueillir tous les œufs pondus et 
de les faire peser le jour même de la ponte ; l'œuf, en effet, subit 
ensuite et sans doute par évaporation une perte de poids qui 
peut aller jusqu'à plusieurs grammes. Les œufs pondus ont 
été ainsi presque tous directement pesés. Pour quelques-uns, 
cependant, cela n'a pas été possible, soit parce qu'ils étaient 
pondus sans coquille, soit parce que, malgré les précautions 
prises, ils étaient mangés par les poules. 
On verra à l'appendice le décompte exact de ces cas ; j'ai 
attribué à chacun des œufs écrasés ou mangés et reconnu à ses 
débris, le poids moyen de l'œuf à la génération courante, cal- 
culé à la fin de la saison. L'erreur, s'il peut en résulter de ce 
fait, est parfaitement insignifiante. 
Je réunis en tableaux les nombres et les poids d'œufs pro- 
duits en distinguant les descendantes des deux premières poules 
mises en expérience. 
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