VARIATIONS EXPÉRIMENTALES 
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rieurs, comme nous Pavons dit, différaient aussi pour la ponte. 
La race a (issue de IToudan) bonne pondeuse et mauvaise cou- 
veuse a normalement une seconde ponte très faible et une pre- 
mière très forte. La première s'accroît à peine par le nouveau 
régime, comme si Pélevage antérieur, sélection ou nourriture, 
avait déjà saturé la race à ce point de vue. C'est la seconde ponte 
seule qui tout de suite se met à croître beaucoup. 
La race (3, au contraire, restée assez plastique comme son 
évolution l'a prouvé, pouvait supporter un accroissement de sa 
première ponte. C'est d'abord ce qui s'est produit, la seconde 
ponte croissant peu ; d'où la faiblesse signalée du rapport 0,229. 
Puis, la première ponte ayant atteint à peu près le maximum 
qu'elle pouvait, la deuxième s'est mise à croître régulièrement 
jusqu'à la fin. 
Le phénomène de la mue chez les poules, bien connu des 
éleveurs, a subi une évolution assez remarquable dans notre 
expérience. Cet état, consécutif à l'arrêt de la ponte, consiste, 
comme on le sait, en une perte de plumes avec amaigrissement 
suivie d'une restauration du plumage et d'un engraissement. 
Comparativement aux femelles, les mâles éprouvent à un faible 
degré la mue qui se limite chez eux à la perte des plumes de la 
queue, sans grande baisse de poids. 
J'avais remarqué dans les premières générations étudiées un 
accroissement notable de cette réaction organique chez les 
femelles ; mais dans les dernières générations je ne voyais plus 
rien d'aussi marqué. Pour ne pas se borner à une impression 
qui peut tromper d'une année à l'autre, il faut trouver une 
quantité mesurable qui traduise l'événement. La baisse de 
poids pendant la mue offre une semblable mesure, restant com- 
parable à elle-même à chaque génération. 
Le tableau suivant est composé avec les nombres relevés sur 
mes cahiers de pesées, en prenant les moyennes pour les poules 
de chaque génération. Les deux séries a et p sont séparées 
comme à l'ordinaire pour être suivies à part. 
ARCH. DE ZOOI.. EXP. ET GÉN. — t\* SERIE. T. VI. — (v). l8 
