CHAPITRE Vlli 
FÉCONDITÉ ET SEXUALITÉ 
ommàire. — Existence et vitalité des spermatozoïdes. — Insuccès croissants des incubations 
dans les générations successives. — L'intoxication passe du soma au germen. — Accrois- 
sement progressif des morts précoces. — Leur fréquence exagérée chez les mâles. — Nais- 
sances masculines excessives. — Réduction de la combativité chez les mâles. — Polyandrie 
résultant du régime alimentaire. — Dimorphisme sexuel organique. — Sa mesure et sa 
décroissance. 
Le nombre des œufs produits n'est aucunement une mesure 
de la fécondité d'une race ; c'est la possibilité du développement 
qui importe. Aussi pour intéressante que soit la question de la 
ponte elle l'est moins, au point de vue biologique, que celle du 
résultat des incubations. 
Un premier sujet à mettre tout de suite hors de conteste, 
c'est la fécondation des femelles par les mâles. Jusqu'à la fin 
de l'expérience, les mâles ont fourni des coïts fréquents et l'état 
de leurs testicules et de leur sperme, riche en spermatozoïdes 
vivants, ne laisse aucun doute que la fécondation, c'est-à-dire 
la fusion des germes, n'ait été opérée en tous cas. 
Les échecs croissants dans les développements essayés deman- 
dent une autre explication qui réside certainement dans l'intoxi- 
cation prolongée, laquelle passe sans aucun doute du soma au 
germen , par simple osmose de produits solubles et sans qu'il y 
ait à chercher la moindre interprétation mystérieuse. 
Exposons d'abord les faits. Lorsque j'ai publié mes premiers 
résultats sur ce sujet (1) j'ai présenté un résumé global ; il est 
plus intéressant de distinguer entre les deux races de poules 
observées puisqu'aussi bien les phénomènes, quoique semblables, 
offrent une différence dans leur rapidité. 
Les données sont rassemblées dans le tableau suivant. Toutes 
les incubations dont il y est fait mention ont été effectuées à 
l'aide d'une poule couveuse, tantôt l'une de celles qui suivaient 
( 1 ) C, R. Ac. Sc., décembre 1903 
